El 17 de diciembre se cumple un año de que Cuba y Estados Unidos decidieron iniciar un proceso de restablecimiento de las relaciones. Distintos hechos se han suscitado, pero ¿Esto representa cambios reales para los cubanos? En este especial del The Washington Post, algunas respuesta.
(The Washington Post).- Sin acontecimientos en décadas, nada sacudió más a Cuba como el anuncio el pasado 17 de diciembre por los presidentes Barack Obama y Raúl Castro, de que sus países comenzarían la normalización de las relaciones que fueron rotas hace tanto tiempo. En los 12 meses, desde entonces, los cubanos han presenciado escenas que pocos esperaban ver en sus vidas, o al menos en los tiempos de vida de Fidel Castro y su hermano Raúl.
Una bandera estadounidense ondea de nuevo en la brisa del mar fuera de una embajada de Estados Unidos en La Habana. Raúl Castro y Obama sostuvieron conversaciones en el marco de una cumbre hemisférica en abril. Así que muchos políticos estadounidenses, ejecutivos corporativos, líderes extranjeros, turistas y celebridades han visitado, una Isla largamente conocida por el aislamiento, que de repente siente que está en el centro del mundo.
El impacto psicológico de estos eventos, sin embargo, ha superado ahora cualquier otra cosa. Las empresas estadounidenses sólo han completado un puñado de nuevas ofertas. Cuba sigue siendo el Estado de partido único en las Américas, y en todo caso, la normalización con Washington ha dejado autoridades comunistas cada vez más preocupadas por la disidencia y más decididos para sofocarla.
Cuba sigue siendo en gran medida el mismo país que era hace un año. Y, sin embargo, no del todo.
“Para muchos de mis amigos que son graduados universitarios, la noticia fue positiva, y vimos la decisión como el inicio de un proceso largo y complicado”, dijo Lenier González, uno de los fundadores del grupo de Cuba Posible, que aboga por una reforma gradual. Sin embargo, para la mayoría de la población ” se produjo una expectativa poco realista de que las cosas se mueven más rápido”, continuó.
2015: El año de mayor migración
Más de 43.000 inmigrantes ilegales ingresaron a EEUU durante el año fiscal 2015, la mayoría entrando desde México. Otros 20.000 entraron con visas de inmigrantes. La Guardia Costera consiguió alrededor de 4.500 en el mar.
“Y luego hay otros cuyas esperanzas han terminado después de 25 años de crisis económica. Ellos lo vieron como algo bueno también, pero todavía quieren mudarse a Miami”.
Ese tercer grupo de cubanos escucharon en las palabras de Obama, el último 17 de diciembre, un aviso para salir. Temen que la normalización pondrá fin a las normas de inmigración que esencialmente otorgan residencia y prestaciones sociales a cualquier cubano que llegue a suelo estadounidense.
Nada menos que 70.000 cubanos fueron a los Estados Unidos el pasado año, en lo que parece ser la más grande ola de migración desde la Isla en décadas.
#TodosMarchamos y la represión
Los cambios han puesto a las autoridades cubanas en el borde también, trayendo una escalada de represión de la protesta pública o actividad opositora.
Decenas, incluso cientos de activistas son detenidos o arrestados todos los domingos, cuando las Damas de Blanco y la Unión Patriótica de Cuba (UNPACU), intentan marchar en medio de una protesta que han denominado #TodosMarchamos y que cada semana los moviliza en ciudades como La Habana y Santiago de Cuba.
Aunque el gobierno generalmente ya no arreta disidentes por largas penas de prisión, se apoya cada vez más en las detenciones a corto plazo para bloquear las protestas de los activistas que considera “mercenarios” al servicio de intereses extranjeros.
La ilegal pero tolerada Comisión de Derechos Humanos y Reconciliación cubana sumó 1.447 detenciones por motivos políticos o detenciones arbitrarias en noviembre, el total mensual más alto en años.
En una entrevista publicada el lunes, Obama dijo que los Estados Unidos continuará apoyando a los activistas de derechos cubanos y que estaba pensando en un viaje a la isla -, pero con la condición de que pueda reunirse con los disidentes.
“Si voy a visitar, parte del trato es que tengo la oportunidad de hablar con todo el mundo”, dijo el presidente de EEUU en una entrevista con Yahoo News.
“Nuestra teoría original sobre esto no era que íbamos a ver cambios inmediatos o aflojamiento del control del régimen de Castro, sino que con el tiempo ocurriría una transformación sustancial”, dijo Obama, a quien las encuestas muestran como una figura muy popular en la isla.
Funcionarios cubanos este año han tratado de hacer retroceder a la percepción pública de que Obama es un amigo y Estados Unidos ya no es una amenaza o un enemigo. Las relaciones no serán verdaderamente normales, insisten, hasta que Washington levante su embargo comercial, cierre la base naval estadounidense en Guantánamo y haga reparaciones por medio siglo de sanciones económicas y otras quejas.
Sin embargo, la rivalidad se ha transformado, de la confrontación hostil en algo más deportiva: un concurso de baja intensidad para establecer el ritmo del cambio, con Washington tratando de moverse más rápido y Cuba dando pasos cautelosos lentos.
A juicio de Rafael Hernández, director de la revista cubana Temas: “Hemos negociamos un ring de boxeo por un tablero de ajedrez”. Por todas sus consignas y la tradición revolucionaria, Cuba puede ser un lugar profundamente conservador, en la definición estricta del término.
Es un país en el que los programas de televisión, las raciones de alimentos y editoriales de los periódicos siguen siendo los mismos tras año de “cambios”. Esto lleva a los jóvenes cubanos a la locura. Sin embargo, la continuidad es un conforto para algunos, no menos importantes, los ancianos del partido comunista que han gobernado durante 57 años.
Turismo de EEUU surgiendo en Cuba
Raúl Castro, de 84 años, se ha comprometido a dimitir en febrero de 2018. Obama tiene 13 meses más en el cargo. Eso deja una estrecha ventana de los dos hombres que trazaron el curso de normalización para llevarlo a cabo.
Es raro que pase una semana sin algún nuevo movimiento de ajedrez. La administración de Obama en mayo quitó a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo, allanando el camino para que los países restablecieran formalmente relaciones diplomáticas en julio.
Los dos países han firmado nuevos acuerdos de cooperación ambiental. Han mejorado la fuerza antinarcóticos. El servicio de correo directo se establece a modo de prueba. Funcionarios estadounidenses y cubanos han empezado a discutir sus quejas más antiguos, la apertura de negociaciones para resolver miles de millones en reclamos de propiedad de Estados Unidos y contra reclamos cubanos. Los secretarios de agricultura, el comercio y el Estado, han visitado La Habana, junto con docenas de legisladores estadounidenses, sumando a los contactos del gobierno de nivel más alto en décadas.
Un tsunami de turismo estadounidense aún parece estar construyéndose. Los viajes de estadounidenses a Cuba aumentaron en un 40% desde el pasado mes de diciembre, de acuerdo con estimaciones de la industria. En general el turismo a Cuba aumentó casi 20%, con lo que miles de millones en ingresos adicionales ingresaron para el gobierno.
“Nuestra actividad de reserva ha estado fuera de serie”, dijo Tom Popper, presidente de Insight Cuba, el proveedor estadounidense más grande de la carrera de licencia “pueblo a pueblo” permitido por la ley estadounidense.
La mayoría de los viajeros de Estados Unidos han llegado a La Habana, donde la escasez de plazas hoteleras ha comenzado una lucha entre los cubanos y sus socios de negocios extranjeros para comprar, renovar y alquilar propiedades. Cada bloque de la ciudad parece tener al menos un equipo de contratistas parcheando grietas y aplicando pintura.
Un acuerdo para restablecer los vuelos comerciales regulares entre los dos países se dice que es inminente, con el United, JetBlue, American Airlines y otras aerolíneas estadounidenses comprometiéndose a iniciar el servicio tan pronto como se los permitan los dos gobiernos.
Cuba estableció un enlace telefónico directo con una empresa estadounidense, IDT, y un acuerdo de itinerancia con Sprint. Se ha puesto en marcha cerca de 50 puntos de acceso WiFi al aire libre en los parques y bulevares en toda la isla, donde los cubanos se reúnen durante todo el día para charlar con amigos y familiares en el extranjero.
Pero el entusiasmo inicial a Cuba entre las empresas estadounidenses ha sido sustituido por algo más “sobrio” un año más tarde, dijo James Williams, presidente de Engage Cuba, un grupo de cabildeo para levantar el embargo.
Williams dijo que sabía de al menos dos docenas de compañías estadounidenses que habían presentado propuestas formales de negocios al gobierno de Castro, están dirigidas a aprovechar las normas más flexibles. “Me imagino que está probablemente en los cientos”, dijo.
Las empresas quieren arrendar espacio de oficinas, construcción de almacenes, atracar cruceros y transbordadores. Ni uno ha conseguido una luz verde hasta el momento, dijo.
“Francamente creo que los cubanos han sido abrumados con un aumento en el interés y el carácter descentralizado de la forma en que el interés se acerca a ellos, con las compañías llamándolos, los consultores llegando, y no mucha claridad sobre cómo llegar a un acuerdo “, dijo Williams. “La falta de respuesta ha ralentizado las cosas”.
(Traducción: Mariana Silva)