Marco Rubio había estado en Washington apenas cinco meses, cuando Jonathan Farrar, un oficial del Servicio Exterior de carrera, entró en una sala de audiencias el Capitolio y en punto de mira del senador.
The Washington Post Farrar, como el diplomático de Estados Unidos en La Habana, había supervisado algunos de los primeros pasos del presidente Obama hacia la flexibilización de 50 años de edad, congelamiento diplomático y económico de Washington con Cuba. Una clave pizarra gigante que transmite declaraciones de prensa y políticos que irritaron al gobierno comunista de Cuba fue desmantelado en el complejo de los Estados Unidos en La Habana.
En la audiencia de 2011, Farrar dijo a un subcomité de Relaciones Exteriores del Senado que las políticas de la Guerra Fría habían fracasado y que era el momento de “llegar a nuevos programas” para hacer frente a la isla de 11 millones de habitantes.
Rubio se limitó a sacudir la cabeza. Describió la política de larga data hacia Cuba como “contradictorio” y “agresivo” y dijo que no veía ninguna razón para que se ablande. ¿Por qué nuestro país ceder, argumentó, cuando no hubo mejoría al registro de derechos humanos en Cuba?
Nada revela más sobre los políticos que las decisiones que toman – por qué decidieron hacer algo, la forma en que lo hizo posible, lo que vinieron de la misma.
El republicano de Florida, hijo de inmigrantes cubanos, estaba decidido a hacer algo más que despotricar contra el cambio. Había decidido bloquear los nominados de Obama para puestos diplomáticos clave en América Latina, empezando por Farrar, que necesitaba la confirmación del Senado para convertirse en el nuevo embajador de Estados Unidos en Nicaragua.
“Tengo que ser honesto”, dijo Rubio de Farrar. “Estoy preocupado por algunas de las decisiones que ha realizado en la Sección de Intereses en La Habana.” Nicaragua, dijo, “es un lugar dirigido en la dirección equivocada a toda prisa, y Estados Unidos necesita una presencia contundente allí.”
Rubio logró que el nombramiento de Farrar fuera incinerado rápidamente.
Hoy, a sus 44 años de edad, Rubio va por la nominación presidencial republicana, que se aferra a la misma vista de línea dura en Cuba que se ofreció en un cuarto piso del Senado en la tranquila sala de audiencias hace cinco años. Impulsado por una filosofía política moldeada por sus raíces cubanas, ahora está llevando a cabo una aún más importante nominación de Obama: el embajador estadounidense en México.
En momentos en que la mayoría de los estadounidenses apoyan un cambio histórico en la política de Estados Unidos contra Cuba, Rubio se ha posicionado como el mayor enemigo de ese movimiento. Él aboga por la aproximación de una Guerra Fría que muchos piensan es anticuado, incluso, que va en contra de su imagen como líder juvenil de una nueva generación.
“Le dije: ‘Marco, ¿cómo se puede golpear a Hillary Clinton por ser el candidato de ayer, cuando usted está apoyando las políticas que se remontan a la década de 1960? “, Dijo el senador Jeff Flake (R-Ariz.), que está sentado en el Comité de Relaciones Exteriores con Rubio.
Pero su enfoque intenso en Cuba explica mucho acerca de quién Rubio es – y cómo, como comandante en jefe potencial, ve el papel de Estados Unidos en el mundo.
LA INFLUENCIA DE UN ABUELO
Cuba es personal para Rubio. Sus padres nacieron allí, y su abuelo – la principal influencia en su pensamiento político – despreciaban lo que Fidel Castro le hizo a su patria. En sus memorias, Rubio escribió que cuando era niño, “yo me jactaba conducir algún día un ejército de exiliados para derrocar a Fidel Castro y convertirme en presidente de una Cuba libre”.
Se sentaba a los pies de su abuelo, un zapatero fumador de cigarro llamado Pedro Víctor García, al que escuchaba describir cómo el comunismo destruyó vidas en Cuba y cómo los Estados Unidos tuvo un papel único que desempeñar en el mundo como el ejecutor de la libertad.
Papá, como él lo llamó, habló a Rubio con reverencia para la fuerza de Reagan, incluyendo su polémica financiación de los rebeldes de la Contra que luchaban contra el gobierno de izquierda en Nicaragua. En quinto grado, Rubio escribió un artículo alabando a Reagan para la restauración de los militares estadounidenses. Su abuelo lo mantuvo en la vieja maleta roja, un pequeño tesoro que el senador se encontró hace unos años.
“Fue una gran influencia en mí”, dijo Rubio en una entrevista telefónica con The Washington Post mientras hacía campaña en New Hampshire. “Sentía que más países se volverían como Cuba si Estados Unidos no era el país más fuerte del mundo. Así que se me inculcó desde muy temprana edad “.
Hoy en día, Rubio a menudo se hace eco de su abuelo cuando él habla de su apoyo al uso de la fuerza militar de Estados Unidos y su creencia en el “excepcionalismo estadounidense”.
El senador James E. Risch (R-Idaho), quien también es miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores, dijo que Rubio cree que es crucial que otros países “sepan lo duro que eres y lo dispuesto estás a utilizar [fuerza]. Y si es alguno de los que se han ido, tienes un problema “.
Risch dice que Rubio es una empresa líder en el Senado en asuntos exteriores y que su conocimiento e interés en el mundo se deriva de haber crecido en Miami, donde lo que está ocurriendo en América Latina es considerada noticias locales.
El senador Robert Menéndez (demócrata de Nueva Jersey), que también es cubano-americano y comparte la línea dura de Rubio en Cuba, dijo que todo el mundo está informado por las personas que los rodean. En el caso de Rubio, no se trata sólo de que Rubio viene de un estado con más de 1 millón de personas de ascendencia cubana, sino también de que muchos con los que él habla han “huido hoy en día de la opresión.”
Es en el oeste de Miami, donde Rubio primero fue elegido como comisionado de la ciudad a la edad de 26 – y donde aún vive – rodeado de inmigrantes cubanos y sus hijos. Eran los donantes y colaboradores que ayudaron quienes lo pusieron en el statehouse para presenciar verlo convirtiéndose en el primer cubano-americano elegido como presidente de la Cámara de la Florida. El año pasado, en un gesto simbólico, Rubio anunció su candidatura a la presidencia en frente de la Torre de la Libertad de Miami, donde el gobierno de Estados Unidos, una vez procesó a los inmigrantes cubanos que huían del régimen de Castro.
¿’UN PUNTO CIEGO EMOCIONAL’?
Pero en gran parte del país e incluso en Miami, actitudes sobre Cuba demostraron como décadas de sanciones diplomáticas y económicas resultaron ineficaces. Las encuestas muestran que más del 70 por ciento de los estadounidenses apoyan la decisión de Obama de restaurar las relaciones y promover otros esfuerzos para abrir la isla.
En los últimos meses, Airbnb, un sitio web de siete años de edad, de Estados Unidos que permite a las personas encontrar y alquilar alojamiento, ha firmado cientos de cubanos deseosos de alquilar habitaciones en sus casas a la nueva oleada de visitantes estadounidenses.
Incluso la mayoría de los cubanoamericanos apoyan la normalización de las relaciones con Cuba – y 77 por ciento de los menores de 50 apoyó las políticas de Obama, según el encuestador Miami Fernand Armandi. Dijo que los que permanecen opuestos son un grupo reducido: mayores, los republicanos nacidos en Cuba Florida
Y Marco Rubio
Nada consigue Rubio ir como Cuba. La política exterior no debe ser elaborada mirando las encuestas, declaró. “Voy a hacer lo que es correcto, no lo que es popular”, dijo en la entrevista Post.
Él no está en contra del cambio, subrayó, erizada por las críticas que él es el chico joven atrapado en el pasado. Es que Obama cortó un mal negocio. Cuba sigue siendo una dictadura y todos los Estados Unidos tienen,según Rubio, la “esperanza de que una avalancha de turistas estadounidenses algún día puedan conducir a una apertura democrática, que sé que no lo hará porque nunca tiene cualquier parte del mundo – y no lo hará ahora “.
Cuando el secretario de Estado, John F. Kerry levantó la bandera de la Embajada de Estados Unidos en La Habana en agosto por primera vez en 54 años, y lo calificó como un “momento histórico” en el noticiero de la noche, Rubio llevó a él mismo las ondas.
Obama, dijo a los periodistas, fue recompensando opresión y otorgar “legitimidad internacional” en una nación que sigue teniendo disidentes en la cárcel. Las sanciones deben ser re-impuestas, dijo Rubio, y la embajada debe cerrar hasta que no mejore la situación con respecto a los derechos humanos.
En su entrevista con el diario The Washington Post, que también señaló que Cuba todavía albergan fugitivos de la justicia estadounidense y “acoge a las estaciones de espionaje” de China y Rusia.
Algunos se preguntan si Rubio decidió seguir con ser la voz principal en el Senado crítico de la nueva política de Cuba en lugar de arriesgarse a ser llamado inconsistente, sobre todo después de haber sido criticado por ayudar a elaborar un proyecto de ley de reforma migratoria y luego retirarse de ella. Pero muchos creen que él no quiere dar la espalda a los donantes y simpatizantes que lanzaron su carrera política.
“Tal vez es sólo un punto ciego emocional para él”, dijo Armandi.
Sus amigos dicen que sólo lo cree.
‘LA RULETA CON SU CARRERA’
No ha habido ningún enviado de Estados Unidos en la Ciudad de México desde agosto. “Él está tratando de meter un dedo en el ojo del presidente” sobre Cuba por el bloqueo de ella, dijo Flake, republicano de Arizona.
Flake piensa que es un error. Lo mismo ocurre con 19 miembros hispanos del Congreso que firmaron una carta a Rubio para protestar su dominio sobre su nominación. Argumentan que no tiene nada que ver con sus calificaciones y es un desaire a México, un aliado y socio comercial clave.
Rubio consideró que los problemas surgen cada día – incluyendo la posible extradición del capo de drogas recientemente recapturado, Joaquín “El Chapo” Guzmán – que subrayan el precio de una silla vacía en la Ciudad de México.
Señalan que Francisco ayudó a negociar la nueva política de Cuba. Y se quejan de que Rubio tiene un pobre historial de asistir a las audiencias del Senado mientras que sigue con evasivas hacia Jacobson.
“Aunque entiendo el senador Rubio tiene sus propias ambiciones para servir”, él debe dejar que la votación en el Senado se dé y obtener un embajador en México, dijo el representante. Linda Sánchez de California, uno de los demócratas que firmó la carta del Congreso.
Rubio dijo que retrasará la nominación de Jacobson hasta que consiga respuestas a sus preguntas sobre varios temas preocupantes, incluyendo “qué papel jugó en algunos de estos nuevos acuerdos con Cuba.”
Así que ella permanece en Washington como secretario de Estado. Farrar, que no pudo pasar el examen con Rubio para ser lo suficientemente duro con el gobierno izquierdista de Nicaragua, terminó por convertirse en el embajador estadounidense en Panamá.
En el Departamento de Estado, funcionarios del Servicio Exterior con ambiciones a la tierra un puesto que requiere la confirmación del Senado han dudado o evitar el trabajo en Cuba, porque saben que puede atraer el fuego de Rubio.
“Si lo hizo, estaba jugando a la ruleta con su carrera”, dijo Carl Meacham, quien trabajó para el entonces senador. Richard G. Lugar (R-Ind.) En el Comité de Relaciones Exteriores. “Para Rubio, Cuba era una prueba de fuego. Era ya sea pulgar hacia arriba o hacia abajo “.
‘UNA CUBA LIBRE “
Al preguntarle cómo toma las decisiones sobre la política exterior, Rubio habló de la importancia de dar prioridad a las amenazas y detectar problemas temprano.
“La mayoría de la energía presidencial” debe ser gastado en cuestiones que tienen “impacto directo en tanto nuestra seguridad económica y la seguridad nacional”, dijo. Eso significa “amenazas geopolíticas grandes” y otras más pequeñas que pueden crecer.
“No es sólo la capacidad de ver lo que está delante de ustedes ahora”, dijo, “sino ver lo que algo puede llegar a ser.”
Rubio dijo que vio que en la guerra civil de Libia se va a crear un vacío de poder y eso puede “convertirse en un imán para los yihadistas”, por lo que expresó su apoyo a un mayor esfuerzo de Estados Unidos allí.
Lo mismo ocurrió en Siria, dijo. “Yo argumenté que si no encontramos los no yihadistas y nos aseguramos de que eran el grupo más fuerte en el suelo, los yihadistas serían el grupo más fuerte.”
Rubio promete que si es elegido presidente, reconstruirá los militares. Él le dice a las multitudes que Obama ha sido demasiado débil, demasiado dispuesto a negociar con dictadores, “de Cuba a Irán.”
El mundo “es un lugar muy diferente” que cuando escuchó a su abuelo cuando era niño, dijo en la entrevista. Pero así como en la Guerra Fría, y en la Primera Guerra Mundial y la Segunda, dijo, Estados Unidos sigue siendo “la única nación en la Tierra”, capaz de tomar la iniciativa contra las amenazas globales y construir coaliciones para luchar contra ellos.
“Fuerza debe ser siempre el último recurso”, dijo Rubio. “Pero a veces es el único recurso”.
Elliott Abrams, asesor del presidente Reagan, que ganó notoriedad por su papel en la financiación de los contras en Nicaragua, ha hablado con Rubio acerca de los asuntos exteriores. “Él es claramente un internacionalista”, dijo Abrams. “Él está más dispuesto a usar el poder estadounidense que, digamos, [Ted] Cruz.”
Abrams dijo que Rubio está particularmente interesado en la defensa de los derechos humanos, desde Venezuela hasta Bahrein.
“Uno puede postular que se trata de ser un cubano-americano”, dijo Abrams.
“Y en última instancia”, dijo Rubio, “Espero que mi Air Force One, si me convierto en presidente, hará una misma tierra un día en una Cuba libre, donde sus habitantes pueden elegir a sus líderes y su propio destino.”