Redding Decenas de cubanos cruzaron el puente fronterizo de México aquí en un día laborable reciente, las mujeres embarazadas, hombres en pantalones vaqueros, llenos de grandes maletas, todos en busca de Alejandro Ruiz.
Muchos de los migrantes se encuentran a Ruiz a través de su teléfono celular o navegando en su página de Facebook. Pero en este día, los que buscan Ruiz no encuentran nada cuando llegan a su oficina de atención.
Él estaba en el otro lado de la ciudad, ocupado ayudando a los recién llegados a uno de los dos refugios temporales que opera.
Ruiz, de 49 años, propietario de un taller de carrocería cubano-americana, se dio cuenta de la necesidad aquí hace años como la afluencia acababa de empezar. Se encontró con los inmigrantes cubanos en el puesto de control fronterizo que parecían no tener idea de qué hacer una vez que entraron en los Estados Unidos, la misma sensación abrumadora que tuvo cuando volaba de La Habana a Nueva Jersey en 1992.
En aquel entonces, un grupo de mujeres de Cuba ayudó a navegar el sistema.
Ahora Ruiz fundó Cubanos en Libertad, una organización no lucrativa que proporciona el transporte, la vivienda y la asistencia a los migrantes cubanos.
El número de cubanos que llegan en los EE.UU. ha aumentado de forma constante desde 2009, pero practicamente se duplicó a partir de septiembre con el ingreso de más de 43.000 inmigrantes, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
Al refugio de tránsito de Ruiz, una casa de la esquina blanca en un tramo decadencia de la calle Hidalgo, cerca del distrito histórico de San Agustín de Laredo, llegó un cubano que conversó sobre su llegada.
En el sofá de la sala, al lado de un montón de equipaje, y al son de “Dos Copas de Mas,” por el dúo mexicano Ha Ash en la radio de habla española en sus teléfonos celulares. En una habitación a oscuras de nuevo, dos mujeres dormían.
En la cocina, un cocinero sirvió Fricase de pollo cubana, pollo guisado y las patatas, moros con cristianos, y un postre de dulce de toronja, la cáscara de pomelo confitado espolvoreado con queso blanco mexicano.
“Yo sólo ayudo a la gente que no tiene dinero. Tengo una pequeña casa, y ayudo a conseguir los documentos” dijo Ruiz dijo mientras se sentaba en la mesa de la cocina para el almuerzo.
Gracias a la Ley de Ajuste Cubano de 1966, los cubanos que llegan en los Estados Unidos se les concede permiso para permanecer legalmente. A diferencia de las decenas de miles de centroamericanos que han soplado en el sur de Texas en los últimos años, los inmigrantes de Cuba, también son elegibles para los beneficios federales de bienestar y la residencia permanente, un camino a la ciudadanía.
Pero a medida que las relaciones entre los EE.UU. y Cuba comenzaron a normalizarse en 2014, miles de personas huyeron hacia los Estados Unidos, con miedo de su ventana de oportunidad se cerraría.
La mayoría de los inmigrantes cubanos vuelan a Ecuador, a continuación, viajar al norte a través de América Central y México a esta ciudad de la frontera de Texas. Es un viaje más largo que la ruta tradicional en el exterior de la Florida, pero considera una mejor apuesta.
Una vez que llegan, Ruiz – un hombre corpulento con el pelo gris y una barba de chivo – está ahí para ayudar. Se ofrece alojamiento temporal y se encarga de los conductores y furgonetas para transportar a muchos de los recién llegados a Miami, un destino superior.
Otros se quedan durante meses en una de las casas, mientras que se les ayuda a obtener números de la Seguridad Social, cupones de alimentos, permisos de trabajo, Medicaid y otros beneficios.
“Entonces, cuando reciben su permiso de trabajo le digo usted está en su propia cuenta”, dijo Ruiz.
Muchos llegan con la esperanza de reunirse con sus familiares, algunos de los cuales llegaron durante las migraciones masivas del pasado.
Los que no van a enclaves cubanos en la Florida emigran a Houston, Los Ángeles, Las Vegas o Louisville, Ky. – El último el hogar de una gran cantidad de grupos de reasentamiento de inmigrantes. Otros van a Nueva Jersey o de Omaha y mataderos que están contratando.
Más de 600 llegaron hace dos fines de semana, dijo Ruiz, accediendo a mensajes de correo electrónico en su teléfono inteligente. Un amigo le estaba enviando un correo electrónico con actualizaciones de Costa Rica, donde se estima que 8.000 inmigrantes cubanos han quedado varados desde finales del año pasado, después de que Nicaragua cerró su frontera.
Los líderes de América Central anunciaron un acuerdo el mes pasado que permitió a los cubanos varados para volar desde Costa Rica a El Salvador, a continuación, viajar en autobús a la frontera – por $ 550. El 9 de febrero, funcionarios añadieron el primer vuelo directo a la ciudad hermana de Laredo, Nuevo Laredo.
Pero muchos de los migrantes que Ruiz estaba ayudando no estaban en ese avión.
“Cuando me dijeron que iban a tener sólo dos vuelos por semana, los cubanos asumieron que estarían ahí otros seis meses. Así que se pusieron en contacto con coyotes para cruzar “
Uno de ellos era Ernesto Rosales, de 23 años, un peluquero con tachuelas de imitación de diamantes en sus oídos que huyeron de Matanzas, Cuba, a principios de diciembre, dejando atrás a su madre y su hermano de 18 años de edad. Después de aterrizar en el Ecuador, viajó a Costa Rica, donde se quedó atascado durante meses, trabajando como peluquero.
Cuando Rosales se enteró de los nuevos límites de vuelo, sabía que era hora de irse. Él pagó a un coyote $ 650 para llevarlo a Honduras, otro $ 300 a llegar al sur de México.
“Yo no quería ser atrapado otros cinco meses”, dijo.
Esta semana, Rosales y otros tres hombres irán con Ruiz para obtener tarjetas de Seguro Social, Medicaid y cupones de alimentos.
Rosales planea encontrar trabajo como peluquero en Miami o Nueva Jersey, convertirse en ciudadano y llevar el resto de su familia a Estados Unidos.
Sulen Marrero, de 15 años de edad, también se dirigió a un coyote después de pasar tres meses varada. Se quedaron con su madre y su hermana de 27 años de edad en Costa Rica, que vive en una habitación cerrada, con más de 100 los demás y trabajando como estilista. Ahora se dirigen a Miami para unirse a su padrastro.
Marrero recordó que la parte más peligrosa del viaje era mientras viajaban a través de Colombia, donde vio a hombres armados en las calles.
“Hubo algunos que los han secuestrado, robado. Ellos sólo quieren dinero. Si no das, te matan “, dijo.
Otro migrante, uno de los primeros pasajeros del vuelo Costa Rica, con seis meses de embarazo aún no ha visto a un médico.
“Yo quiero que sea libre”, Janey Saque, de 27 años, dijo de su bebé antes de nacer.
Saque dijo que pasó tres meses en Costa Rica y que ella y su marido mecánico pagaron $ 38,000 para el viaje después de salir de La Habana.
Al menos 40 embarazas venían con ella desde Costa Rica.
¿Que molestó a Ruiz? Él ha estado tratando de obtener contacto con el gobierno para proporcionar más ayuda aquí y en Florida, donde al menos un legislador ha propuesto una capacitación para el trabajo y el programa de colocación para ellos.
“Si más personas empiezan a llegar”, dijo Ruiz, “vamos a estar en problemas.”
