Cuando Douglas Rodríguez le dice a su padre que está planeando otra visita a Cuba el país del que sus padres huyeron cuando eran niños a finales de los años 1950, para nunca volver su padre se molesta.
“Espero que esta sea la última vez que vas”, le dijo su padre mientras Rodríguez planeaba el viaje número 13 desde el 2013.
Este año Rodríguez ha estado seis veces en Cuba, país que se convertido en una compulsión para el hombre que definió la cocina Nuevo Latino en Miami.
Rodríguez fue uno de los miembros originales del Mango Gang en Miami, una generación de chefs que elevaron la cocina del sur de la Florida a finales de los años 1980 y principios de los 1990. Su especialidad fue convertir en arte la comida básica cubana (paté de cerdo en lascas con toronja caramelizada en pan cubano; salsa de mostaza con frutabomba).
Pero sus creaciones salían de sus recuerdos.
Para entender a Cuba, tenía que verla con sus propios ojos.
“Eso me cambió la vida”, dijo Rodríguez. “Me cambió la forma en que yo daba las cosas por descontado”.
Y la última semana de septiembre planea ir otra vez, pero no va solo.
Diez chefs, entre ellos Kevin Sbraga y Mike Isabella, del programa Top Chef, de Bravo, junto con algunos de los principales innovadores culinarios de Miami, Brad Kilgore, del restaurante Alter, y Bernie Matz, de Bodega Taquería, viajarán con Rodríguez para cocinar junto con varios chefs cubanos de los que se hizo amigo en sus visitas. Todo ello como parte de un intercambio cultural de ocho días.