Corría el año 2002 cuando el régimen cubano dispuso el desmantelamiento de alrededor de decenas de centrales azucareros, cinco de los cuales se hallaban ubicados en la provincia de Cienfuegos.
“Se discutió y se debatió con los compañeros del Ministerio del Azúcar ―que así se llamaba entonces― en varias reuniones, y todos los trabajadores estuvimos en desacuerdo”, dice Juan Santana Limonta, que trabajaba en el Central Constancia cuando desmontaron aquel coloso azucarero.
“Parece que el Estado ya tenía la decisión tomada de antemano. Así que comenzaron por desactivar las vías férreas y acabaron desmontando el Central”, recuerda.
Según Santana Limonta, “una de las cosas en la que hicieron más énfasis los obreros fue en plantear que la desaparición del Central frustraba el desarrollo de la comunidad, donde viven alrededor de siete mil personas que se favorecían de él directa o indirectamente”.
Continúa explicando que “el Central empleaba unos 470 trabajadores, y otros 120 asociados al transporte y otras actividades vinculantes, como el desempeño en la vía férrea. Pero además había una escuela-taller donde se formaban los hijos de los azucareros”.
“Ya la gente no piensa en el Batey como parte de su existencia, sólo piensan en encontrar trabajo en otro lugar. Nadie se preocupa por el mejoramiento comunitario”, concluyó.
Aurelio Morales Lozada, ex subdirector económico del central Mal Tiempo, con 46 años en el sector, recuerda cómo fueron impactados sus compañeros con la noticia. “Yo vi a muchos azucareros, con más de 50 años de trabajo, llorar cuando se les comunicó que sería paralizado el Central, pero todo fue inútil”, recuerda.
La pérdida de empleos a consecuencia del cierre de los Centrales no sólo ha multiplicado las dificultades económicas, sino que ha “trastornado la vida en los bateyes” con la aparición de focos de violencia, “un problema que no existía en estas comunidades”.
Surama Cruz, maestra de nivel primario en el poblado La Constancia, asegura que “hay bastante violencia. Los muchachos se pasan el día sin hacer nada, tomando ron, correteando los caballos de arriba abajo. En la discoteca se han dado varias agresiones con cuchillo”.
Para José Rolando Taguado, Coordinador de Zona de los CDR (Comité de Defensa de la Revolución) y exjefe de transporte del central Mal Tiempo, “las causas de la violencia se hallan en la falta de oportunidades y distracción que padecen los pobladores”.
“La destrucción de este Central afectó mucho a la población”, sostiene Taguado, quien afirma que “han aumentado los delitos; por lo menos el hurto y sacrificio ilegal de ganado se han incrementado, y lo mismo sucede con el tema del alcohol. La gente bebe mucho, porque no encuentra otras formas de distracción. Comienzan dándose dos o tres tragos y terminan vaciando dos o tres botellas, con la que acaban golpeándose unos a otros”.
Publicado originalmente en CubaNet
