Ante la esperada reanudación de los vuelos comerciales programados entre EE.UU y Cuba, después de un distanciamiento de más de 50 años, ya está generando inicialmente el cierre de una empresa chárter en Tampa.
El periódico Tampa Bay Times informó que Cuba Travel Services detendrá operaciones desde el área, y augura que el futuro de las otras dos compañías de vuelos fletados locales ─Island Travel & Tours y ABC Charters─- no está definido.
“No creemos que las compañías de chárter van a poder competir con las grandes aerolíneas”, declaró Michael Zuccato, gerente general de Cuba Travel Services. “Vamos a dejar de operar vuelos fletados programados desde Tampa a principios de septiembre. Todavía estamos trabajando en una fecha exacta”.
El servicio comercial regular con destino a Cuba se reanudaría de manera gradual a partir del 31 de agosto, con un vuelo de JetBlue a Santa Clara. En primera instancia los enlaces comprenderían a aeropuertos en las provincias y polos turísticos de la isla (Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Varadero, Santa Clara y Santiago de Cuba). Una vez que se disponga de las aprobaciones finales de ambos gobiernos, comenzarán los vuelos a La Habana.
Island Travel & Tours no pudo ser contactada por el periódico, pero Tessie Aral, presidenta de ABC Charters, informó que aunque no planean abandonar el mercado de Tampa, sí admiten que el futuro de su empresa será incierto luego del 31 de octubre, cuando se espera el inicio de los vuelos comerciales desde Tampa a La Habana.
La principal razón, detalla Aral, es que, si bien el gobierno cubano otorga los derechos de aterrizaje a los chárter en incrementos de seis meses y brinda la autorización con tres meses de anticipación. Las autorizaciones que debieron entregarse el 1 de agosto para el próximo ciclo que comienza en noviembre no se han recibido.
“Todo se reduce a la competencia”, declaró al diario Frank Reno, presidente de Cuba Executive Travel, con sede en Tampa, y quien se dedica a organizar viajes “de pueblo a pueblo” a la isla.
“Desde el día en que supimos que las grandes compañías aéreas empezarían el servicio a Cuba, las preguntas eran si los chárter podrían sostenerse desde un punto de vista puramente económico, y si habría suficientes viajeros para justificar la necesidad de ambos”, detalla Reno. “Si la respuesta a ambas interrogantes es no, creo que desgraciadamente los chárter desaparecerán”.
Los vuelos chárter podrán reducir sus elevadas tarifas una vez que Cuba vuelva a los estándares internacionales las astronómicas cifras que cobra por derechos de aterrizaje ($24.000 para un Boeing 737-800 , en comparación con una tasa normal de $400).
Sin embargo, se estima que las aerolíneas sean aún más populares ya que, además de los incentivos en los precios, los boletos podrán comprarse en internet y los viajeros frecuentes podrán usar las millas acumuladas, sin hablar de que los chárter no reciben equipaje de vuelos de transbordo.
Con información de martinocticias.com.
