El 8 de noviembre, esta capital montañosa se inundó a causa de una feroz tormenta fuera de temporada, el tipo de tempestad que puede derivar en bromas sobre el enojo del dios azteca de la lluvia, Tláloc. Al mismo tiempo, más allá del río Bravo, se desataba una tormenta política: Estados Unidos eligió a un presidente que prometió construir un muro fronterizo y hacer que México lo pague, deportar a millones de migrantes y redactar de nuevo o acabar unilateralmente un tratado de comercio del que depende casi un tercio de los ingresos de México. En unas cuantas horas, también parecía estarse formando una tormenta económica, conforme el peso perdía valor con la mayor rapidez desde “el efecto tequila” que provocó la crisis de 1994.
El ascenso de Donald Trump a la presidencia podría convertirse en el mayor desafío de política exterior que ha enfrentado México en generaciones. Las acciones que Trump ha dicho que tomará, como imponer aranceles en un 35 por ciento más altos a los autos hechos en México, podrían empujar a este país de 120 millones de habitantes a la recesión. Deportar a millones más podría aumentar el desempleo y el crimen. Lo que es más: Trump podría cambiar la naturaleza de una relación que desde la Segunda Guerra Mundial ha sido pacífica y comercial, y la convertiría en una de abuso y conflicto.
Las palabras “quizá” y “podría” son claves. Desde las elecciones, los analistas han estado tratando de predecir lo que hará la presidencia de Trump en realidad y si de verdad será como dijo o no… lo que sea que eso signifique. De hecho, mucho de lo que ha dicho con respecto a México es sumamente ambiguo.
Trump ha ido de anunciar una “fuerza de deportación” en contra de todos los migrantes indocumentados, a hablar sobre un programa que devuelva a los criminales, lo que de hecho constituye la política actual. Ha insistido en un muro a lo largo de toda la frontera, pero recientemente habló de solo extender las bardas existentes y no ha ofrecido un plan realista para que México pague. Además, eso de reformar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte se presta a muchas interpretaciones.
Por supuesto, hay límites a lo que Trump puede hacer solo. El Congreso de Estados Unidos, los tribunales y las empresas tendrán mucho que decir acerca de estos asuntos, y bien podrían forzarlo a adoptar una postura más moderada.
Incluso si nada de esto sucede, queda la pregunta subyacente de si Trump continuará usando a México como saco de boxeo. Tal vez la postura de Trump solo llevará a una falsa guerra de palabras en lugar de a un verdadero conflicto diplomático o comercial. Quizá, sin embargo, sí cause un gran desastre. Mientras que molestar y castigar a México puede darle puntos a Trump, no solo causaría dolor al sur del río Bravo, sino que también resultaría en más problemas para Estados Unidos.
La idea de hacer que México pague el muro es una cuestión particularmente notable. No solo porque Estados Unidos maneja una economía diez veces más grande que la de México, sino porque hay un absurdo flagrante en forzar a otro país a que pague una construcción propia. Esta exigencia, que gritó en su campaña, parece que busca más humillar a México que realmente conseguir financiamiento. Esa bravuconería ayudó a que Trump ganara las elecciones, pero como meta real de política exterior podría no lograr nada y sí causar un profundo antagonismo.
México y Estados Unidos no siempre han estado en paz. Se enfrentaron reiteradamente durante el siglo XIX y principios del XX, y casi siempre perdió México. Las tropas estadounidenses ondearon su bandera en la Ciudad de México en la guerra entre ambos países, antes de firmar el Tratado de Guadalupe-Hidalgo, con el que Estados Unidos se hizo de casi la mitad del territorio mexicano. En 1914, las tropas estadounidenses regresaron: bombardearon y ocuparon el puerto de Veracruz. El general Francisco Villa traspasó la frontera y llegó hasta Columbus, Nuevo México, en 1916, y en 1938 México expropió las empresas petroleras estadounidenses.
En 1969, el presidente Richard Nixon lanzó el Operativo Intercepción, mediante el cual cualquier vehículo que cruzara la frontera se perseguía, como una manera de presionar a México para que rociara veneno sobre los cultivos de mariguana y amapola. En 1985, unos policías mexicanos corruptos trabajaron junto con miembros de un cartel para secuestrar y matar al agente estadounidense de la Administración para el Control de Drogas Enrique Camarena.
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