La erupción de un volcán en Nueva Zelanda dejó un saldo fatal de cinco personas muertas y casi 20 heridas este lunes.
La policía local indicó que unas cincuenta personas que visitaban White Island tuvieron que ser evacuadas de emergencia cuando repentinamente el volcán hizo erupción, expulsando una gran cantidad de cenizas y piedras al aire.
Los fallecidos “son cinco de aquellos que fueron rescatados de la isla más temprano”, dijo el subjefe de la policía John Tims e informa la agencia AFP.
Tims agregó que 18 personas eran atendidas por heridas, incluyendo algunos con quemaduras graves, y que no hay contacto con otro grupo de al menos 10 personas que permanecía en la isla tras la erupción.
“No sabemos seguro el número exacto de ellos, y tampoco estamos seguro de su estado”, dijo Tims.
White Island se encuentra a unos 50 km de la costa de la turística Bahía de Plenty en la isla norte de Nueva Zelanda, y los viajeros aficionados al turismo de aventuras suelen visitarla, ataviados con cascos de seguridad y mascarillas de gas, para acercarse al volcán.
La erupción tuvo lugar a las 14H11 (01H11 GMT), lanzando al aire una espesa columna de ceniza de 3,6 km.
Al caer la noche, la actividad volcánica hace que los intentos de rescate sean demasiado peligrosos, advirtió Tims.
“La isla es inestable, hay riesgo de futuras erupciones, físicamente es peligroso para nosotros volver a la isla. Tengo que tener en cuenta la seguridad de nuestra gente y de los equipos de rescate”, agregó.
Antes de la erupción, una decena de personas caminaba por el borde del cráter.
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Muchos turistas “estaban en o en torno a la isla, se perdió el rastro de algunas de ellas”, declaró a la prensa en Wellington la primera ministra, Jacinda Ardern.
“Es una situación que evoluciona y, por supuesto, todos nuestros pensamientos están con las personas afectadas”, agregó.
Según ella, algunos de los turistas serían extranjeros.
White Island es el volcán con más actividad del archipiélago neozelandés, según la agencia gubernamental GeoNet.
Redacción Cubanos por el Mundo
