Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, de la NASA, tocaron suelo terrestre tras nueve meses de estancia forzada en la Estación Espacial Internacional (EEI).
El descenso marcó el fin de una odisea espacial que mantuvo a la comunidad científica en vilo, culminando con un exitoso retorno a bordo de la cápsula SpaceX Dragon.
El hecho ocurrió frente a las costas de Florida, donde la nave se posó suavemente sobre el océano, tras un trayecto de 17 horas desde la EEI.
En un espectáculo visual, la cápsula, que viajaba a más de 27.000 km/h, frenó hasta detenerse gracias a sus paracaídas, que se desplegaron con precisión en un día de cielos despejados y condiciones ideales.
Desde el buque de recuperación, situado a unas 1,5 millas náuticas del punto de impacto, Jaden Jennings, portavoz de la NASA, relató la escena: “El amerizaje fue espectacular”. Además, destacó haber observado un leve rastro de humo mientras la cápsula descendía.
Durante el tramo final del viaje, la nave operó de manera autónoma, dejando a los astronautas en un rol de observadores.
La comunicación se perdió una hora antes del amerizaje, un fenómeno habitual al reingresar a la atmósfera. Una vez en el agua, el comandante Hague salió primero de la cápsula, seguido por Williams y Wilmore, quienes fueron recibidos con un cálido mensaje desde el control de SpaceX: “Nick, Alec, Butch, Suni, de parte de SpaceX, bienvenidos a casa”.
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Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, habló en una conferencia posterior y afirmó: “La tripulación está muy bien”. También resaltó la labor de SpaceX por su rápida adaptación y anunció que los astronautas descansarían en el buque de recuperación antes de viajar a Houston.
Por su parte, Joel Montalbano, administrador asociado adjunto de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales, detalló que Williams y Wilmore completaron 150 experimentos y acumularon 900 horas de investigación en la EEI, avances que fortalecerán los planes de la NASA para llegar a Marte antes de 2030.
La misión, que inicialmente no estaba planeada para extenderse tanto, puso a prueba la resistencia de los astronautas y la coordinación entre agencias. Ahora, con su regreso, la NASA celebrará este logro como un paso firme en la exploración espacial futura.
Redacción de Cubanos por el Mundo
