CNN Las Vegas (CNN) – Rudy Zamora siente que llegó el momento de que haga historia el gigante que durante años ha estado dormido en las elecciones presidenciales: el voto latino.
Votará por primera vez en las elecciones generales de noviembre, rompiendo con el patrón de los latinos que rara vez se registran y acuden a las urnas.
“Creo que los latinos tienen el poder para elegir al próximo presidente de Estados Unidos”, añadió.
Los latinos ya están haciendo historia en las elecciones de este año, aunque nada más sea con los candidatos.
En concreto, el senador Ted Cruz, un cubano-estadounidense, se convirtió en el primer candidato hispano en ganar unas asambleas partidarias o primarias cuando ganó las de Iowa.
El senador Marco Rubio, también republicano y cubano-estadounidense, quedó tercero en ese estado. Con el 28% de los votos de Cruz y el 23% de Rubio, ambos superaron los resultados logrados por ningún otro candidato latino en una contienda presidencial anterior, escribió el analista Roberto Suro, en el New York Times.
¿Pero qué pasa con los votantes?
¿Elegirán los latinos, ahora la primera minoría del país, al próximo presidente y harán historia también?
Nueve estados podrían tener la respuesta
La respuesta podría estar en Nevada y otros ocho estados, todos ellos lugares donde los latinos podrían definir quién es el próximo presidente, si votan en número suficiente, según un nuevo estudio de la City University de Nueva York en colaboración con CNN en Español.
Hay motivos para el optimismo.
Los latinos ya votan en grandes números: en 1992, sólo fueron el 3,9% de todos los votos a nivel nacional, pero su porcentaje se espera que llegue al 10% en noviembre, de acuerdo con el estudio.
El estudio identifica nueve estados, grandes y pequeños, donde los latinos podrían demostrar su fuerza y decantar la elección rumbo a la Casa Blanca: Nevada, Carolina del Norte, Virginia, Colorado, Nueva Hampshire, Pensilvania y Wisconsin, así como los estados de Florida y Ohio, donde hay un alto número de delegados en juego.
“Estados con porcentajes relativamente pequeños del total de latinos a nivel nacional probablemente determinarán quién es el próximo presidente de Estados Unidos”, dijo el estudio.
“No obstante, en elecciones muy cerradas en cada estado, los latinos podrían determinar el ganador a pesar de ser una pequeña porción de los que votan”, según el estudio del Centro de Estudios Latinoamericanos, del Caribe y Latinos de CUNY.
Nevada es uno de los estados que podrían marcar la pauta: se anticipa una alta participación de latinos en noviembre, que constituyen el 53% de las personas habilitadas para votar. De ser cierta esa proyección, serían el 20% de los votantes, de acuerdo con el estudio.
La influencia de los latinos en Nevada quedó de manifiesto en la carrera presidencial de 2012: el presidente Barack Obama ganó Nevada por 6,7 puntos porcentuales, y de acuerdo a los sondeos a la salida de las urnas obtuvo el 71% del voto latino, según el estudio.
Nevada es uno de esos estados conocidos como “púrpura” o pendular, donde se deciden elecciones.
“Si consigues el voto latino en Nevada, puedes conseguir el voto latino en todo Estados Unidos”, declaró Jocelyn Sida, subdirectora del grupo no partidista Mi Familia Vota, en Nevada.
“Nevada es un estado clave en Estados Unidos porque es un estado en disputa”, agregó. “No es rojo (republicano) ni azul (demócrata), es púrpura”.
Los partidos Demócrata y Republicano también lo saben muy bien, y por eso están dedicando grandes esfuerzos para dejar huella en Nevada de cara al Súper Martes en marzo y para las elecciones de noviembre.
Los demócratas de Nevada describen su labor como “intensa”.
“El Partido Demócrata ha estado librando una campaña muy agresiva para educar a los latinos en el proceso”, declaró Andrés Ramírez, vicepresidente del Caucus Hispano del Comité Nacional Demócrata.
“Estamos trabajando en una agresiva campaña para registrar votantes y asegurarnos de que los latinos que quieran participar estén registrados y puedan participar”, señaló.
Los republicanos se enfocan en las interacciones cara a cara con potenciales votantes latinos.
Ruth Guerra, del Comité Nacional Republicano en Washington, dijo que su partido aprendió mucho de la pasada campaña presidencial.
“2012 nos enseñó que no podemos caer en paracaídas n las comunidades dos o tres meses antes de la elección, que tenemos que ir allí y establecer una relación y ganarnos su confianza y respeto”, dijo Guerra.
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