Un artículo de CBC Canadá señala que más de 220.000 cubanos, o el 2% de la población de la isla, fueron detenidos tras cruzar la frontera entre Estados Unidos y México el año pasado, y otros se establecieron en otros países, como como Rusia y Serbia, que permiten a los cubanos entrar sin visa.
Dentro de la diáspora cubana, añade el artículo, existe la sensación de que casi cualquier persona que tiene los medios para irse está planeando activamente un escape o al menos está pensando en hacerlo.
Ha crecido una industria alrededor del éxodo, con aerolíneas que cobran tarifas exorbitantes a destinos donde los cubanos pueden aterrizar.
Según Jorge Duany, experto en migración cubana de la Universidad Internacional de Florida, el éxodo está siendo impulsado por la represión política, una economía en crisis y problemas de salud.
Esto crea, según Duany, una “tormenta perfecta” de desesperación.
Los indicios apuntan a que el Partido Comunista de Cuba y su aliado en Nicaragua, el régimen Ortega-Murillo, están permitiendo e incluso fomentando el éxodo para generar ingresos mientras expulsan a los disidentes. Duany dijo que el éxodo está siendo impulsado por una combinación de factores, incluida la represión política, una economía en crisis y problemas de salud.
Con su propia economía en ruinas, Cuba depende en gran medida de las remesas enviadas por los cubanos que viven en los EE. UU.
Sin embargo, la administración Trump impuso límites sobre la cantidad que se podía enviar, lo que llevó a Western Union a cerrar sus operaciones en Cuba. En mayo pasado, la administración de Biden relajó esas reglas y este mes, Western Union reanudó las operaciones normales de envío de remesas.
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Pero la combinación de la pandemia, que casi paralizó el turismo, y las dificultades en torno a las remesas llevaron a muchos cubanos al borde de la desesperación. El éxodo atraviesa todos los segmentos de la sociedad cubana.
Se han abierto nuevas rutas aéreas y terrestres que son preferidas por los migrantes y también más lucrativas para el gobierno cubano y su aliado nicaragüense.
En noviembre de 2021, Nicaragua eliminó el requisito de visa para ciudadanos cubanos, aparentemente para promover el turismo. La gran mayoría de los cubanos que viajan a Nicaragua se dirigen posteriormente al norte e intentan cruzar la frontera terrestre entre Estados Unidos y México.
Aerolíneas chárter poco conocidas comenzaron a ofrecer vuelos a precios exorbitantes desde La Habana o Camagüey, Cuba, a Managua, Nicaragua.
La migración aérea representa una bonanza tanto para el régimen nicaragüense como para el cubano, que se benefician enormemente de los impuestos, tarifas aeroportuarias, tarifas de aterrizaje y otros cargos.
Sin embargo, aunque los canadienses están regresando a Cuba, las cifras de turismo no se han recuperado tan rápido como esperaba el Partido Comunista en la isla.
En enero de 2023 solo se registró alrededor del 63 % de las reservas registradas en enero de 2020, aunque para los turistas canadienses, la cifra estuvo más cerca del 80 %.
Cuba ha tenido que reducir a la mitad su pronóstico de crecimiento del PIB para 2023 del 6% al 3% mientras lucha por recuperarse de la caída del 11% que sufrió en 2020.
Los activistas cubanos a favor de la democracia continúan apelando a los canadienses para que no viajen a Cuba.
Kirenia Carbonell, funcionaria pública canadiense originaria del pequeño pueblo de La Canela en la oriental provincia cubana de Holguín dijo que el dinero que el régimen cubano y las fuerzas armadas obtienen del turismo se reinvierte principalmente en la construcción de nuevos hoteles, mientras que a la fuerza laboral cubana se le paga solo una fracción de lo que se paga a los trabajadores hoteleros en los países vecinos.
El dinero, como saben todos en la isla, también financia el aparato de represión del Partido Comunista de Cuba.
“Creo que hay una falta de conciencia de que estas cosas están pasando en Cuba”, dijo Carbonell.
“Tengo muchos amigos que hasta ahora van a ir porque en su mente, cuando van, ayudan a la población cubana.
“Y es cierto, traen un equipaje lleno de medicamentos, lleno de cosas esenciales, medias para las señoras que trabajan en el resort y demás, porque saben que no hay nada. Pero tal vez no se dan cuenta de que puedes aportar todo lo que quieras. a tus amigos en Cuba, pero sin embargo estás contribuyendo al régimen”.
“Nadie que vaya al resort puede imaginar que más allá de esos muros, la gente está sufriendo tanto”, dijo.
CBC señala que “aunque las nuevas rutas para salir de Cuba pueden parecer más seguras que aventurarse en el mar en balsas destartaladas, cientos de cubanos han perdido la vida o desaparecido en la reciente ola de salidas.”
“Algunos, añade el medio, murieron por accidentes u homicidios en la ruta terrestre, o se ahogaron al intentar cruzar el Río Grande.“
“La gente ha perdido la vida en los ríos, la gente ha perdido la vida en el mar”, dijo Carbonell.
“Entonces, ¿qué tan desesperados podían estar? Y el gobierno se aprovechó de eso, solo se aprovechó de todos los que tenían alguien en el extranjero que les podía enviar el dinero para hacer eso, de todos los que vendieron cada cosita que tenían para poder cobrar la dinero y hacer la ruta,” dijo la entrevistada.
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