Ciudadanos cubanos esperan con “optimismo” al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quién visitará Cuba el 21 y 22 de marzo, en lo que será el primer viaje de un mandatario norteamericano en actividad a la isla en 88 años.
Obama, quien cumplirá la visita junto a su esposa Michelle, seguirá luego viaje a la Argentina, donde estará el 23 y 24 del mismo mes.
En Cuba, Obama impulsará la normalización de relaciones iniciada a fines de 2014 con la profundización de los vínculos comerciales y personales que ayuden a mejorar el bienestar de los cubanos, señaló un comunicado oficial.
El jefe de Estado tendrá un encuentro con su homólogo cubano, Raúl Castro, así como con miembros de la sociedad civil, empresarios y cubanos de diferentes sectores.
Esta será la primera vez que un presidente de EEUU en actividad pisa territorio cubano desde el viaje de Calvin Coolidge, en enero de 1928.
En esa ocasión, con motivo de la sexta Conferencia Internacional Anual de Estados Americanos que se celebraba en La Habana, Coolidge fue recibido por el presidente Gerardo Machado.
El ex presidente norteamericano Jimmy Carter visitó Cuba en 2002, 20 años después de haber dejado la Casa Blanca, invitado personalmente por Fidel Castro.
En diciembre último Obama adelantó en una entrevista con el portal Yahoo que esperaba poder visitar Cuba en 2016, en su último año de mandato, pero que sólo haría ese viaje si se daban las condiciones para reunirse con disidentes en la isla.
“Si voy de visita (a Cuba), parte del trato es que voy a poder hablar con todo el mundo”, explicó Obama en la entrevista, realizada en vísperas del que fue el primer aniversario del anuncio del inicio del proceso de normalización de las relaciones entre EEUU y Cuba.
“He dejado muy claro en mis conversaciones directas con el presidente (Raúl) Castro que continuaríamos los contactos con aquellos que quieren ampliar el alcance de la libertad de expresión dentro de Cuba”, afirmó.
Obama insistió entonces en que estaba “muy interesado” en visitar Cuba y precisó que tomaría una decisión al respecto “en los próximos meses”.
“Sí, de hecho, puedo decir con confianza que estamos viendo progresos en la libertad y posibilidades para los cubanos de a pie, me gustaría usar una visita como una forma de enfatizar ese progreso”, indicó.
En el marco del restablecimiento de relaciones, Cuba y EEUU rubricaron anteayer un acuerdo sobre aviación civil que permitirá una conexión regular de vuelos comerciales entre ambos países por primera vez en más de cinco décadas.
El acuerdo representa un potencial de decenas de conexiones diarias de ida y vuelta, con 20 vuelos al día a La Habana y 10 vuelos diarios al resto de aeropuertos en la isla, unas rutas que durante 50 años sólo han sido operadas por compañías chárter, que podrán seguir funcionando como hasta ahora.
A partir de la firma del acuerdo se abre el proceso de licitación para que las aerolíneas estadounidenses presenten sus solicitudes al Departamento de Transporte para las rutas que desean operar, proceso que los funcionarios de EEUU esperan que culmine lo antes posible.
Además, en el último año Cuba y EEUU también reabrieron sus respectivas embajadas y firmaron convenios sobre protección medioambiental y para restaurar el servicio postal directo.
Un tema que obstaculiza la normalización plena es el embargo económico que pesa sobre Cuba y cuyo levantamiento completo depende del Congreso de EEUU, aunque Obama ha tomado medidas ejecutivas para flexibilizar los viajes y algunas transacciones comerciales.
El propio Obama afirmó que el embargo económico impuesto por su país a Cuba es “el legado de una política fallida”, y urgió al Congreso a que lo levante.