El fenómeno de El Niño, ya confirmado oficialmente, genera condiciones que frenarían la formación de ciclones en el Atlántico, aunque los especialistas insisten en no bajar la guardia.
Luego de varios años de actividad ciclónica intensa, los pronósticos para la temporada de huracanes del Atlántico en 2026 ofrecen un panorama inusualmente tranquilo. Los especialistas de la Universidad Estatal de Colorado (CSU) han actualizado sus proyecciones y anticipan que este será el período con menor actividad desde 2015.
El detonante de esta revisión a la baja fue la declaración oficial del fenómeno El Niño por parte de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. La confirmación de condiciones cálidas en el Pacífico tropical oriental modificó drásticamente los modelos.
Según el nuevo informe del equipo de CSU, pionero en predicciones estacionales desde 1984, se esperan 11 tormentas con nombre, cinco huracanes y dos huracanes de categoría mayor (categoría tres o superior en la escala Saffir-Simpson). Estas cifras contrastan con las que manejaban en abril pasado: 13 tormentas, seis huracanes y entre uno y tres de gran intensidad.
El promedio histórico de los últimos 30 años es más alto: 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres de categoría tres o superior. Por lo tanto, la temporada 2026 se perfila por debajo de la media.
Los meteorólogos explican que el tipo de El Niño que se está desarrollando es determinante. Se trata de un episodio “canónico” o clásico, con calentamiento concentrado en el Pacífico oriental. Este patrón suele generar una mayor cizalladura del viento, cambios bruscos en la dirección o velocidad del viento con la altura, sobre el mar Caribe y la principal región de formación de huracanes en el Atlántico.
“Esta rápida transición a El Niño es la razón principal por la que prevemos una actividad mucho menor a la media durante esta temporada”, señaló el equipo de CSU en su actualización de junio.
Los registros actuales muestran que las anomalías de temperatura en la región de monitoreo Niño 3.4 ya superan las observadas en otros años de eventos fuertes como 2023, 2015, 1997 y 1982. Los modelos estacionales indican un 95 % de probabilidad de que El Niño alcance una intensidad fuerte o muy fuerte entre agosto y octubre, los meses centrales de la temporada.
De hecho, los pronósticos anticipan la mayor cizalladura del viento desde 1981 para la zona de desarrollo del Atlántico este otoño, lo que dificultaría que los sistemas tropicales se organicen y fortalezcan.
El indicador de Energía Ciclónica Acumulada (ACE), que combina intensidad y duración de las tormentas, se situaría aproximadamente un 40 % por debajo del promedio histórico. La probabilidad de que un huracán mayor impacte territorio estadounidense en 2026 cae al 23 %, casi la mitad del 43 % registrado entre 1880 y 2020.
Los desgloses por zona son los siguientes: 24 % para toda la costa estadounidense, 14 % para el Golfo de México, 11 % para la costa este y 26 % para el Caribe.
Sin embargo, los expertos insisten en que una temporada de baja actividad no equivale a una temporada sin peligro. El ejemplo clásico es el huracán Andrew en 1992: esa temporada fue muy inactiva, con apenas siete tormentas con nombre y un solo huracán mayor. Andrew, precisamente ese único huracán de categoría tres o superior, arrasó el sur de Florida y se convirtió en uno de los desastres naturales más costosos de la historia de Estados Unidos.
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