Trece personas han sido arrestadas tras un operativo que se ha realizado durante 14 meses en Miami-Dade en el que fue desmantelada una organización que se dedicaba a comercializar catalizadores robados.
Asimismo, las autoridades indicaron que dos sospechosos de formar parte de esta red criminal se encuentran prófugos de la justicia.
El pasado jueves 29 de agosto, la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, dio detalles sobre la operación que han llevado a cabo durante un año y dos meses.
«A lo largo y ancho del país y de nuestra comunidad hay una epidemia de robo de convertidores catalíticos, y la razón es muy simple: es dinero fácil», aseguró la fiscal.
De acuerdo a la investigación, se reveló que el propietario de GMCN Scrap Metal Inc. Gerardo Hernández Rosada, junto a sus empleados, compraban catalizadores robados en violación de las leyes de Florida. Por lo que la empresa durante un año incrementó sus ingresos generando 53 millones de dólares, de los cuales se estima que 30 millones fueron ganancias ilegales.
La confirmación de la compra ilegal de estos productos, fue gracias a que uno de los sospechosos confesó a la policía como funcionaba el esquema. Según el testimonio, los delincuentes vendían los convertidores robados a GMCN Scrap Metal Inc, donde eran recibidos entre las 5:00 am y las 9:00 de la mañana.
Con respecto a los pagos, estos variaban de acuerdo a la marca del convertidor, con cifras que iban desde los 200 a 300 dólares por un catalizador de Toyota, hasta 700 dólares por uno de Mitsubishi.
La fiscal, Fernández Rundle, explicó que los convertidores catalíticos contienen metales preciosos como platino, paladio y rodio, que son altamente cotizados en el mercado.
«La onza de platino se puede vender en casi mil dólares, y la onza de rodio alcanza los 4.750 dólares. Para que tengan una idea, el oro se vende por unos 2.500 dólares la onza», detalló la fiscal.
El operativo, que llevó más de un año, se realizó dado que el robo de catalizadores se había vuelto más frecuente, por lo que los investigadores observaron filas de autos esperando por la mañana para vender el material robado frente a la compañía de Hernández. La empresa enviaba contenedores llenos de estos productos a otros estados.
El año pasado, la fiscalía informó que las aseguradoras recibieron 23 mil reclamaciones por robo de convertidores catalíticos, lo que representa un aumento del 750 por ciento en comparación a hace cuatro años. Para las personas que fueron víctimas de hurto, remplazar un convertidor puede costar entre 1.000 y 3.000 dólares, además de enfrentar largos tiempos de espera.
El propietario de GMCN Scrap Metal Inc, enfrenta múltiples cargos, incluidos extorsión, conspiración para cometer extorsión, 35 cargos de tráfico de propiedad robada, 25 cargos de robo de catalizadores, 27 cargos de compra de metales y 40 cargos por violación de métodos de pago.
Por su parte, los empleados fueron encarcelados enfrentando cargos similares.
Entre los detenidos se encuentran presuntos autores de los robos, quienes fueron identificados como Davislay González Machuat, William Zayas Castilla, José Carlos Ancizar, Pedro Pablo Vera, Adrián Pérez y Gabriel Gil. Todos acusados de robo de piezas de vehículos, además de otros delitos relacionados.
Entretanto, las dos personas prófugas responden al nombre de Dayron Gómez Gazteleu y José Ángel Colón, y las autoridades continúan su búsqueda.
«Esperamos que estas detenciones y el esfuerzo conjunto de la policía contribuyan a la disminución de este delito en Miami-Dade», concluyó Fernández-Rundle, felicitando a los oficiales e investigadores por su arduo trabajo en el caso en Miami-Dade.