Tres personas murieron tras estrellarse un helicóptero de Telemundo 52 y NBC4 mientras realizaba una cobertura periodística en Chatsworth, en Los Ángeles, donde varios equipos de prensa seguían las consecuencias de un accidente mortal entre un vehículo y un autobús de Metro.
El siniestro ocurrió poco antes de las 7:00 p. m. del martes 15 de septiembre en la cuadra 9100 de North Mason Avenue. La aeronave cayó en el estacionamiento de una zona comercial y se incendió tras impactar contra el suelo, de acuerdo con información del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD).
Las autoridades confirmaron este miércoles que entre las víctimas se encontraban la periodista aérea Eliana Moreno y el piloto George Marciniw, quienes viajaban en el helicóptero de Telemundo 52 y NBC4 conocido como NewsChopper4. Una tercera persona que se encontraba en tierra también perdió la vida.
La aeronave pertenecía y era operada por Angel City Air, empresa que proporcionaba servicios de cobertura aérea a las dos estaciones de televisión.
Telemundo 52 y NBC4 lamentaron el accidente
Después de confirmarse la tragedia, ambas cadenas difundieron un comunicado conjunto sobre el helicóptero de Telemundo 52 y NBC4.
“Lamentamos profundamente informar que un helicóptero que brindaba cobertura aérea de noticias para NBC4 y Telemundo 52 se vio involucrado en un accidente fatal en Los Ángeles el martes por la noche. Extendemos nuestras más sentidas condolencias a las familias, amigos y colegas de quienes perdieron la vida”, señalaron las estaciones.
Moreno era una figura habitual de las coberturas aéreas de ambas cadenas en el sur de California. Graduada de Chapman University en periodismo televisivo y ciencias políticas, se incorporó al equipo de Angel City Air en septiembre de 2010 y participó en coberturas de persecuciones, incendios forestales y otras noticias de última hora.
Marciniw, por su parte, acumulaba décadas de experiencia en aviación y también se desempeñó como instructor de pilotos. Moreno y Marciniw comenzaron a volar juntos en 2023.
Helicóptero cubría otro accidente mortal
Al momento de la tragedia, el helicóptero de Telemundo 52 estaba sobre Chatsworth para informar sobre un choque ocurrido horas antes entre un SUV y un autobús de Metro.
NewsChopper4 despegó de un aeropuerto cercano alrededor de las 5:20 p. m. y su señal se perdió poco antes de las 7:00 p. m., según NBC4.
Testigos aseguraron que observaron movimientos inusuales antes de la caída. Uno de ellos relató que la aeronave parecía balancearse y posteriormente comenzó a perder altura de manera progresiva. Segundos después, desapareció detrás de unos edificios y se produjo una gran columna de humo y fuego.
El impacto del helicóptero de Telemundo 52 provocó un incendio que dañó cuatro vehículos y dos contenedores de almacenamiento. La magnitud de la destrucción dificultó inicialmente a los bomberos establecer cuántas personas viajaban a bordo.
NTSB investiga las causas del accidente
Es importante mencionar que la causa del accidente todavía no fue determinada.
Por su parte, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmó este miércoles que abrió una investigación sobre el siniestro. Investigadores de la agencia tenían previsto llegar durante la mañana al lugar del accidente.
La Administración Federal de Aviación (FAA) también participa en las pesquisas para esclarecer qué provocó que el helicóptero de Telemundo 52 perdiera altura mientras realizaba la cobertura.
El accidente dejó de luto a las redacciones de NBC4 y Telemundo 52, mientras las autoridades federales comenzaron a recopilar los restos de la aeronave, registros de vuelo y otros elementos que podrían ayudar a reconstruir sus últimos minutos.
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