El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas activó un proyecto de emergencia para sostener el programa de alimentación escolar en las cinco provincias del oriente de Cuba, según confirmaron este martes medios comunistas.
La iniciativa, que tendrá una duración preliminar de seis meses, movilizará recursos equivalentes a 60 millones de pesos cubanos (aproximadamente 2,5 millones de dólares) procedentes del Programa de Conversión de Deuda firmado entre España y Cuba en 2016 y puesto en marcha en julio de 2025.
Los fondos se destinarán a la compra de alimentos para 74 centros educativos distribuidos en 19 municipios de la región oriental, beneficiando directamente a 12.677 niñas y niños de primera infancia, enseñanza primaria y escuelas especiales.
El mecanismo de implementación consiste en transferencias monetarias a los territorios para que adquieran productos de la agricultura local, con el objetivo de garantizar suministros más frescos y oportunos en las aulas.
En este esquema participarán 42 formas productivas locales encargadas del suministro de alimentos frescos, mientras que más de 3.000 trabajadores del sector educativo se verán beneficiados de manera indirecta. El Ministerio de Educación cubano coordinará la ejecución junto a los gobiernos territoriales, en tanto el PMA aportará asistencia técnica, seguimiento y apoyo a la rendición de cuentas.
“Este proyecto muestra cómo la cooperación internacional puede traducirse en soluciones concretas para las comunidades. Gracias a los recursos del Programa de Conversión de Deuda, el PMA acompaña los esfuerzos nacionales para fortalecer la alimentación escolar, apoyar a productores locales y promover un modelo que conecta mejor a las escuelas con los sistemas alimentarios de sus territorios”, declaró Etienne Labande, representante del PMA en Cuba.
El anuncio llega en un momento de grave crisis alimentaria que afecta con especial dureza a la infancia cubana. Según datos de UNICEF de diciembre de 2024, solo el 9% de los niños cubanos accede a dos de los ocho grupos de alimentos esenciales para una dieta sana. La Oficina Nacional de Estadísticas e Información registró un aumento del 74% en las muertes por desnutrición entre 2022 y 2023, al pasar de 43 a 75 fallecidos.
Organizaciones como el Food Monitor Program denunciaron que lo que se sirve en muchas escuelas cubanas carece de valor nutricional y vulnera el desarrollo físico y mental de niñas y niños. En mayo de 2024, autoridades de Santiago de Cuba obligaron a los estudiantes a morder el pan antes de salir del aula para evitar la reventa de la merienda escolar, y en octubre de ese mismo año se suspendieron clases en escuelas de esa provincia por falta de alimentos.
El PMA ya había destinado 57,9 millones de dólares a Cuba en el ciclo de cooperación 2021-2025, incluyendo cinco millones específicamente para alimentación escolar en las provincias orientales, lo que convierte al nuevo proyecto en una continuación y ampliación de ese esfuerzo previo. El Programa de Conversión de Deuda España-Cuba, que financia esta iniciativa, puede movilizar hasta 375 millones de euros para proyectos de desarrollo sostenible en sectores como energía, agua y seguridad alimentaria, convirtiendo la deuda cubana con España en inversiones sociales.
La semana pasada, el PMA aprobó además el Plan Estratégico para Cuba 2026-2030 por un monto superior a los 116 millones de dólares, que permitirá mantener la cooperación en seguridad alimentaria durante los próximos cinco años.
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