Una tradición de décadas tras décadas en Cuba está experimentando un giro nada esperado. La santería, una religión que adapta a creencias africanas y tradiciones yorubas con el catolicismo romano, ha existido en Cuba desde tiempos de la esclavitud.
Sin embargo, se expandió durante la década de 1990 y es ahora practicada por al menos el 80 por ciento de la población. En este aura de popularidad, la apertura a Estados Unidos también ha tenido su aporte y el acercamiento al capitalismo.
Tan es así, que la santería puede ser considerada como una de las economías informales de más rápido crecimiento en Cuba, atrapando a turistas dispuestos a pagar miles de dólares para convertirse en babalaos.
Desde 1000 a 3000 dólares, deberán pagar para iniciarse en la religión. En EE.UU. y Europa, una ceremonia de santería podría costar desde $ 5.000 a $ 20.000. Así que más extranjeros viajan a Cuba para convertirse santeros.
Y mientras el Internet se expande a cuentagotas por la isla, la economía de la santería de Cuba.
“Santería está ahora virtualmente; hay cada vez más tiendas en línea “, dice Adrian López-Denis, un profesor de estudios latinoamericanos en Princeton.
Dice que el Internet está haciendo que sea más fácil para los cubanos estudiar la santería en línea, y comercializarla a los extranjeros.
“Hoy en día, la mayoría de los santeros tienen un ordenador portátil porque estudian los libros electrónicos y software para convertirse santeros. Es a través de un software educativo que la gente está aprendiendo ahora: la santería 2.0. Y, por supuesto, están mercantilizando “.
Pero el auge de la santería tiene algunos de sus fieles a quienes le preocupa que la nueva popularidad dará lugar a la explotación y la apropiación de una religión que está profundamente conectada con el legado afro-descendiente de Cuba.
Juan Álvarez, un hombre afro-cubano de mediana edad que vive con su su familia en La Habana, es un seguidor de la santería desde hace mucho tiempo que se preocupa de que la religión está evolucionando de una práctica espiritual orgánica a un lucrativo negocio que deja a los afrocubanos en una precaria condición.
“La santería se ha vuelto muy de moda. Los blancos han estado viniendo a Cuba y la práctica de esta religión y a robar nuestros secretos. Empezaron a darse cuenta de que había dinero de por medio y han comenzado a tomar ventaja “.
Alvarez dice que la explotación y la hipocresía es tan antigua como la propia Cuba.
“Desde el comienzo, los blancos siempre han estado interesados en las religiones negras. Ahora dicen que nuestra religión es buena, pero los negros como nosotros son malos “, dice. “Ellos no solo quieren criticar a los negros, sino también ser como los negros; que es una forma de racismo y la envidia “.
Lucas Nápoles-Cárdenas, un célebre narrador santería y afro-cubana activista de La Habana cree que el aumento de la popularidad de la santería ha creado una forma de explotación racial que es “similar a lo que ocurrió con el rock and roll en los EE.UU., cuando los blancos se hicieron cargo de la música negra en los años 1950 y reivindicado como propio “.
Una apropiación similar está ocurriendo en Cuba con la santería, dice.”Ellos [los extranjeros] han tratado de tomar la religión aquí. Ellos estudian la religión y están tomando posesión de ella “.
Traducido al español desde Fusion