Este 19 de noviembre, Día Mundial para la Prevención del Abuso Infantil, nos obliga a reflexionar sobre los temas vinculados a la prevención, protección y rehabilitación de los niños y niñas víctimas de abusos. Es una situación que en muchas oportunidades permanece oculta y rodeada de mitos, estereotipos y silencio, pero, entre todos podemos visibilizar este flagelo que afecta a una gran parte de la población mundial infantil.
El abuso es una forma de maltrato infantil.
¿Qué es el maltrato infantil?
El maltrato infantil se define como los abusos y la desatención de que son objeto los menores de 18 años, e incluye todos los tipos de maltrato físico o psicológico, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación comercial o de otro tipo que causen o puedan causar un daño a la salud, desarrollo o dignidad del niño, o poner en peligro su supervivencia, en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder. La exposición a la violencia de pareja también se incluye a veces entre las formas de maltrato infantil.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) “La información recopilada de distintos países de la región de América Latina y el Caribe muestra que entre el 70% y el 80% de las víctimas de abuso sexual son niñas, que en la mitad de los casos los agresores viven con las víctimas y en tres cuartas partes son familiares directos. Cuando el abusador tiene las llaves de casa, la sociedad no puede permanecer indiferente”.
¿Cómo marca el maltrato a la vida de los niños, niñas y adolescentes?
Para la UNICEF las consecuencias físicas, psicológicas y sociales más frecuentes del castigo físico y las humillaciones verbales a los hijos e hijas son:
- Trastornos en la identidad: Los niños, niñas y adolescentes golpeados pueden tener una mala imagen de sí mismos. Pueden creer que son malos y por eso sus padres los castigan físicamente. A veces, como modo de defenderse, los niños y niñas desarrollan la creencia de que son fuertes y todopoderosos, capaces de vencer a sus padres y otros adultos.
- Baja autoestima: Los niños, niñas y adolescentes a menudo pueden experimentar sentimientos de inferioridad e incapacidad. También pueden mostrar comportamientos tímidos y miedosos o, por el contrario, mostrarse hiperactivos buscando llamar la atención de los demás.
- Sentimientos de soledad y abandono: Los niños, niñas y adolescentes pueden sentirse aislados y poco queridos.
- Ansiedad, angustia, depresión: Los niños, niñas y adolescentes pueden experimentar miedo y ansiedad desencadenados por la presencia de un adulto que se muestre agresivo o autoritario. Algunos niños, niñas y adolescentes desarrollan lentamente sentimientos de angustia, depresión y comportamientos autodestructivos como automutilación.
- Síntomas de Síndrome de Estrés Postraumático: Los niños, niñas y adolescentes que han sufrido violencia grave, pueden experimentar sentimientos de que el evento violento está sucediendo nuevamente (flash back), tener dificultades para dormir, pesadillas, explosiones de ira, sentimientos de preocupación, culpa o tristeza, pérdida de interés por las diversiones, incapacidad para recordar la secuencia del hecho, dificultades para respirar y/o sudoración cada vez que recuerden lo sucedido.
- Alteraciones en el proceso de aprendizaje: Los niños, niñas y adolescentes pueden padecer alteraciones en factores que inciden en el aprendizaje como la motivación, la atención, la concentración y la memoria.
- Exclusión del diálogo y la reflexión: La violencia bloquea y dificulta la capacidad para encontrar modos alternativos de resolver conflictos de forma pacífica y dialogada.
- Generación de más violencia: Los niños, niñas y adolescentes pueden aprender que la violencia es un modelo adecuado para resolver los problemas.
- Sufrir daños físicos incluso la muerte: Los bebés y los lactantes tienen menos posibilidades de defenderse frente a este riesgo vital.
¿Cómo prevenir el maltrato infantil?
La familia y la escuela deben formar a los niños y niñas para que aprendan a determinar:
- Que su cuerpo es su propiedad;
- Las diferencias entre los contactos normales y los tocamientos impúdicos;
- Cómo reconocer las situaciones de abuso;
- Cómo decir “no”;
- Revelar los abusos a un adulto en el que confíen.
También el Estado debe promover actividades de formación y apoyo para los padres; entre los programas preventivos prometedores se encuentran:
- Los destinados a prevenir los traumatismos craneoencefálicos por maltrato (también conocido como síndrome del bebé sacudido, síndrome del niño sacudido o lesión cerebral infligida por traumatismo). Generalmente se trata de programas hospitalarios mediante los cuales se informa a los nuevos padres de los peligros de zarandear a los niños pequeños y de cómo afrontar el problema de los niños con llanto inconsolable.
- La formación de los padres, generalmente en grupos, para mejorar sus aptitudes en la crianza de los hijos, mejorar sus conocimientos sobre el desarrollo infantil y alentarlos a adoptar estrategias positivas en sus relaciones con los hijos.
- Desarrollar “Talleres para padres” en las escuelas y liceos.
- Ofrecer atención orientadora y psicológica gratuita en centros de salud amigables y diferenciados.
- Apoyar campañas en todos los medios de comunicación: prensa, radio, TV.
- Utilizar las redes sociales para promover iniciativas formativas dirigidas a los padres y a la población infantil.
A pesar de los esfuerzos e iniciativas mundiales para erradicar este flagelo, la explotación sexual y el maltrato infantil crece, y con cada nueva tecnología que se crea se inventan nuevos métodos para explotar a este sector de la población mundial.
Para superar estos nuevos desafíos, debemos acelerar nuestras acciones en coordinación con los entes competentes. Todos podemos contribuir con nuestro aporte: gobierno, escuela, familia y comunidad, medios de comunicación, entre otros; debemos participar y aunar voluntades en favor de la calidad de vida de los niños y niñas del planeta.
Es momento de que la sociedad se avergüence de estas prácticas, pues seguir indiferente es aceptarlas. Debemos avanzar hacia una sociedad para la cual cualquier forma de violencia contra la niñez sea inaceptable.
Cubanos Por El Mundo se une a esta campaña ¡No al maltrato y al abuso infantil!
Le recomendamos ver este vídeo.
Con información de la UNICEF y la OMS.
