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El gobernante Miguel Díaz-Canel recibió al mediodía del sábado 14 de noviembre, en el Palacio de las Convenciones de La Habana, a una delegación de obispos de EE.UU. encabezada por el cardenal Sean Patrick O’Malley, arzobispo emérito de Boston. En la reunión se habló de la ayuda humanitaria que la Iglesia Católica reparte en la isla.
El propio Díaz-Canel anunció el encuentro con los obispos de EE.UU. en dos mensajes en su cuenta de X, publicados esa misma tarde. El diario oficial Granma dio después la lista de quienes estuvieron en la sala.
La delegación, enviada por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB), la completaban, además de O’Malley, el arzobispo Borys Gudziak, presidente de su comité de Justicia y Paz; Christopher Ljungquist, director de la Oficina Internacional de Justicia y Paz de la USCCB, y Mario Jesús Paredes, presidente ejecutivo de la organización médica SOMOS Community Care. Se sumó monseñor Juan Gabriel Díaz Ruiz, hasta ahora obispo de Matanzas, a quien el papa León XIV nombró arzobispo de Santiago de Cuba el 7 de noviembre.
Del lado del régimen estuvieron Caridad Diego Bello, miembro del Comité Central del Partido Comunista y jefa de la Oficina de Atención a los Asuntos Religiosos, y el viceministro de Relaciones Exteriores Carlos Fernández de Cossío.
Lo que Díaz-Canel dijo tras recibir a los obispos de EE.UU.
En su primer mensaje, el gobernante escribió: «Dialogamos sobre la realidad nacional de ambos países y el escenario internacional». En el segundo añadió: «Agradecí el papel de la Iglesia y de sus organizaciones para facilitar la ayuda humanitaria que llega a #Cuba, procedente de varios países».
Ni esos mensajes ni la nota de Granma mencionan a Estados Unidos como donante, aunque la Iglesia reparte en la isla la ayuda que Washington envía desde Miami.
Los 100 millones de Rubio pasan por Cáritas
El 13 de mayo, el Departamento de Estado ofreció 100 millones de dólares en asistencia directa al pueblo cubano, con la condición de que el régimen la permitiera y de que se distribuyera junto a la Iglesia Católica y otras organizaciones independientes.
El primer vuelo salió de Miami el 21 de julio, organizado con Catholic Relief Services. Llevaba alimentos y kits de higiene para unas 700 familias, que entregan en las parroquias Cáritas Cuba y la Iglesia, sin pasar por manos del Gobierno. CpM siguió la salida de ese primer vuelo desde Miami.
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Según la agencia EFE, desde entonces los vuelos llegan con regularidad, y Cáritas Cuba afirma que 60 de esos 100 millones se canalizan a través de la Iglesia. Antes, en 2025, Washington ya había financiado con 9 millones de dólares un programa de Catholic Relief Services y Cáritas para los damnificados del huracán Melissa, recuerda el Departamento de Estado.
O’Malley ofició misa en La Habana la víspera
El viernes 13, O’Malley presidió en la parroquia de Santa Catalina de Siena la misa que cerró la 168.ª Asamblea Plenaria de los obispos cubanos, que coincidió con una jornada de formación para sacerdotes y diáconos del occidente de la isla. Según la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba, en la homilía habló de lo que los cubanos han significado en su vida y en su ministerio, pidió vivir la caridad con valentía y elogió la entrega del clero en la isla.
No es su primer viaje. La conferencia episcopal cubana recuerda que ha estado en Cuba muchas veces, algunas como legado del papa Francisco. En septiembre de 2021, dos meses después de las protestas del 11 de julio, se reunió con Díaz-Canel y, según contó él mismo, pidió clemencia para quienes se manifestaron de forma pacífica.
Una visita en plena tensión entre Washington y La Habana
El viaje de los obispos de EE.UU. ocurre en uno de los momentos más tensos entre los dos gobiernos, según EFE. En enero, Estados Unidos bloqueó el suministro de petróleo hacia la isla; en mayo impuso sanciones secundarias. Desde La Habana, el discurso oficial habla de amenazas de intervención militar.
La visita coincide además con la presión del oficialismo sobre líderes religiosos de la isla. En una declaración pastoral difundida este mes en Facebook, las Asambleas de Dios de Cuba rechazaron que se presentara a los pastores evangélicos que se reunieron con Mike Hammer, encargado de Negocios de la embajada de EE.UU. en La Habana, como «espías, agentes de organismos extranjeros, mercenarios o instrumentos al servicio de intereses políticos ajenos a nuestra nación». La declaración lo describe como un encuentro de agradecimiento.
Al cierre de octubre, la ONG Prisoners Defenders contabilizaba 1.353 presos políticos en Cuba, 43 de ellos detenidos cuando eran menores de edad. Entre los arrestados ese mes figura Ariel Limias Leyva, pastor pentecostal, detenido el 2 de octubre tras una protesta pacífica en La Habana y acusado de «propaganda contra el orden constitucional». CpM ha seguido la cifra récord de presos políticos y las violaciones a la libertad religiosa documentadas en la isla.
La Iglesia ha intentado mantener abierta una vía propia. A comienzos de año, el papa León XIV pidió un «diálogo sincero» entre Washington y el régimen, y en mayo un obispo cubano alertó de desmayos por hambre durante las misas.
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