El empresario colombiano Alex Saab se declararía culpable este martes 15 de septiembre ante una corte federal de Miami, en un giro significativo dentro del proceso penal que enfrenta en Estados Unidos por un presunto esquema internacional de lavado de dinero relacionado con negocios del gobierno venezolano.
La información fue publicada este lunes por la agencia The Associated Press (AP), que citó documentos judiciales relacionados con el proceso.
Saab, quien es señalado como testaferro del exdictador Nicolás Maduro, tiene programada una audiencia de cambio de declaración ante la jueza federal Kathleen M. Williams, del Distrito Sur de Florida.
Hasta la celebración de la audiencia, sin embargo, la declaración de culpabilidad no constituye un hecho consumado. Los registros judiciales confirman la comparecencia para modificar su posición procesal, mientras AP informó que se espera que el empresario admita culpabilidad.
El abogado de Saab, Neil Schuster, declinó hacer comentarios a AP sobre la audiencia y las condiciones bajo las cuales su cliente podría modificar la declaración presentada previamente.
Alex Saab había rechazado los cargos en julio
El posible cambio representa un giro frente a la posición que Alex Saab asumió hace menos de dos meses. El 24 de julio se declaró no culpable de las acusaciones formuladas en su contra y se preparaba para enfrentar un juicio federal.
El proceso está relacionado con un supuesto esquema mediante el cual Saab y otras personas habrían utilizado empresas de fachada y documentación presuntamente falsa para obtener beneficios derivados de contratos gubernamentales venezolanos destinados a importar alimentos desde Colombia y México.
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El Departamento de Justicia sostuvo previamente que el empresario participó en una presunta conspiración internacional de lavado de dinero relacionada con el programa de alimentos controlado por el régimen venezolano y con operaciones petroleras.
Los fiscales alegaron que Alex Saab y sus asociados sobornaron presuntamente a funcionarios venezolanos para obtener contratos, tergiversaron información relacionada con los alimentos enviados a Venezuela y emplearon una red financiera internacional para movilizar los recursos obtenidos.
Esas acusaciones permanecen como alegatos de la Fiscalía mientras no exista una declaración formal de culpabilidad o una sentencia judicial.
Alex Saab se declararía culpable: No se conoce si existe un acuerdo de cooperación
Uno de los principales interrogantes alrededor de la audiencia es si el eventual cambio de declaración forma parte de un acuerdo entre Alex Saab y los fiscales estadounidenses.
Hasta este lunes no se divulgaron documentos que permitan establecer que Saab aceptó colaborar con las autoridades estadounidenses o proporcionar información relacionada con Nicolás Maduro u otros antiguos funcionarios venezolanos.
Por esa razón, cualquier afirmación sobre una posible cooperación con la Justicia estadounidense permanece en el terreno de la especulación mientras no sea confirmada por la Fiscalía, la defensa o los documentos que se presenten ante el tribunal.
Saab había enfrentado anteriormente otro proceso en Estados Unidos. Permaneció detenido hasta diciembre de 2023, cuando el entonces presidente Joe Biden le concedió clemencia y permitió su regreso a Venezuela como parte de un intercambio que incluyó la liberación de estadounidenses detenidos en el país sudamericano.
La audiencia de este martes permitirá determinar finalmente si Alex Saab se declarará culpable, cuáles cargos admitirá, si efectivamente modifica su posición y si existe algún acuerdo con los fiscales.
Hasta entonces, Alex Saab mantiene jurídicamente la presunción de inocencia respecto de las acusaciones formuladas en este nuevo proceso.
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