El estelar lanzador cubano, Aroldis Chapman, continúa escribiendo sus nombres en las páginas doradas del béisbol de las Grandes Ligas, esta vez logrando integrarse al exclusivo club de los 400 rescates de por vida.
El experimentado apagafuegos consumó la hazaña tras preservar la victoria 3-1 de los Medias Rojas frente a los Orioles de Baltimore, resultado con el que concretaron una limpia absoluta en la serie de cuatro compromisos.
El histórico hito se selló en el noveno capítulo cuando, luego de tolerar un imparable de Pete Alonso con un fuera en la pizarra, el serpentinero abanicó con una letal recta a 101 mph a Christian Encarnación-Strand para liquidar las acciones.
Con este ponche decisivo en el Fenway Park, el relevista holguinero de 38 años se convirtió en apenas el noveno serpentinero en toda la historia de Las Mayores en alcanzar semejante cifra de salvamentos. A mediados de mayo de 2022, tras perder la titularidad del noveno inning con los Yankees de Nueva York por descontrol en sus envíos, esa cifra monumental lucía inalcanzable para el antillano, quien debió adaptarse a lanzar como preparador intermedio durante un periodo sumamente complejo en su carrera.
Aroldis Chapman, oriundo de Cuba, ha logrado una gran hazaña en su carrera: 400 salvamentos en MLB 👏 pic.twitter.com/uCor3sqTNo
— MLB Español (@mlbespanol) September 6, 2026
El camino de la redención en la loma
Con apenas 29 salvamentos cosechados a lo largo de tres contiendas de incertidumbre y tras desfilar por cuatro franquicias distintas del mejor béisbol del mundo, la recta final del torneo 2024 marcó un giro decisivo para el zurdo con el uniforme de los Piratas de Pittsburgh, donde sumó 14 de esos rescates aprovechando los contratiempos del estelar David Bednar.
Al enfocarse de lleno en atacar con agresividad la zona de strike tras pactar un nuevo contrato con la organización de Massachusetts antes del torneo 2025, el tirador antillano no solo recuperó la titularidad de la novena entrada en los Entrenamientos de Primavera, sino que fue seleccionado al Juego de Estrellas vistiendo la camiseta patirroja en sus últimas dos campañas.
Una vez que comprobó que su brazo volvía a responder con efectividad en los innings de máxima presión, el propio lanzador cubano reconoció tras el choque ante Baltimore que fue recién el año pasado cuando comenzó a visualizar que cuatro centenas de salvados era un objetivo realizable.
“Sí, creo que el año pasado, con la temporada que tuve, empecé a pensar en esa meta y en ese número. Hasta ese momento, no había sido cerrador [a tiempo completo] desde el 2022. Así que tener la oportunidad de cerrar juegos y de tener una buena temporada fue cuando pensé que llegar a 400 era posible”, dijo ‘El Misil’ a la prensa.
Una élite histórica con destino a Cooperstown
Entre leyendas de la talla de Trevor Hoffman (601), Kenley Jansen (493), Lee Smith (478), Craig Kimbrel (441), el venezolano Francisco Rodríguez (437), John Franco (424), Billy Wagner (422) y el líder histórico panameño Mariano Rivera (652), se ubica ahora Aroldis Chapman en este prestigioso grupo de apagafuegos, del cual cuatro ya descansan en el Salón de la Fama y dos continúan activos.
Al haber adueñado su nombre del récord absoluto de ponches para un relevista tras superar a Hoyt Wilhelm a principios de esta contienda, y considerando que revolucionó la era moderna del pitcheo con lanzamientos sostenidos a velocidades de tres dígitos, la candidatura del zurdo al Templo de los Inmortales suma argumentos de un peso gigantesco.
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Pieza clave en la estrategia de Boston
Lejos de encasillarse de forma obsesiva en acumular estadísticas en el noveno inning, la valía de Aroldis Chapman en el esquema de Boston se refleja cuando el cuerpo técnico lo envía a la loma en el octavo capítulo frente al tramo más peligroso del orden al bate rival, o bien para sostener la paridad en juegos empatados y episodios adicionales.
Esa disposición táctica para respaldar al equipo sin importar el marcador se combina con una condición física de élite que le permite mantener sinkers a 98 mph y rectas a 97 mph, mérito que el mánager interino Chad Tracy elogió al destacar la constancia con la que Chapman se mantiene disponible en el bullpen.
