La Guardia Costera de Estados Unidos repatrió este jueves a 14 balseros cubanos que fueron interceptados a bordo de una embarcación rústica cerca de Elbow Cay, en otro episodio del persistente éxodo de ciudadanos que abandonaron la isla comunista y se lanzaron al mar pese a los peligros de la travesía.
La operación comenzó el pasado 3 de septiembre, cuando una tripulación aérea de Operaciones Aéreas y Marinas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) detectó la precaria embarcación aproximadamente a 13 millas al oeste de Elbow Cay, Bahamas.
Tras recibir la alerta, los vigilantes del Sector Key West movilizaron al guardacostas Pablo Valent y a una embarcación de la Estación de la Guardia Costera de Marathon.
Una persona necesitó evacuación médica
Los equipos estadounidenses encontraron a 15 balseros cubanos y los embarcaron para iniciar su procesamiento. Posteriormente, una de las personas tuvo que ser evacuada a tierra por razones médicas para recibir un nivel superior de atención.
Los otros 14 migrantes fueron trasladados al cutter William Flores, cuya tripulación completó este jueves la repatriación hacia Cuba.
La Guardia Costera explicó que las personas interceptadas reciben alimentos, agua, refugio y atención médica básica mientras permanecen bajo custodia. Las autoridades también realizan procedimientos para determinar su identidad antes de decidir su disposición.
El comunicado no precisó las edades, identidades ni provincias de procedencia de los balseros cubanos repatriados.
Guardia Costera advierte sobre los peligros
El teniente comandante Jon Girot, oficial de enlace de la Guardia Costera y adjunto del Departamento de Seguridad Nacional en la Embajada de Estados Unidos en La Habana, insistió en los riesgos que implican estas travesías.
“Los cubanos no deberían arriesgar sus vidas haciéndose a la mar para intentar entrar ilegalmente a Estados Unidos”, declaró Girot.
“A través de una estrecha coordinación con nuestros socios federales, estatales y locales, mantenemos una fuerte presencia en toda la región e interceptamos a los buques que intentan realizar el peligroso viaje a los Estados Unidos”, agregó el funcionario.
La advertencia volvió a colocar el foco sobre una ruta migratoria en la que pequeñas embarcaciones improvisadas pueden quedar expuestas a cambios meteorológicos, oleaje, fallas mecánicas y otras emergencias en alta mar.
Cubanos continúan abandonando la isla
La repatriación de los 14 balseros cubanos mostró nuevamente que la vía marítima continúa siendo utilizada por los antillanos dispuestos a afrontar graves riesgos con tal de abandonar la isla.
Detrás de estas salidas permaneció el deterioro de las condiciones de vida bajo el régimen castrista, en medio de una prolongada crisis económica y social que empujó a numerosos ciudadanos a buscar oportunidades fuera del país.
Para quienes escogieron la ruta marítima, alcanzar territorio estadounidense representa una apuesta extremadamente peligrosa. Las autoridades norteamericanas reiteraron en múltiples ocasiones que la interdicción en el mar puede terminar con la devolución de los balseros cubanos a la isla.
Aun así, las noticias sobre nuevas embarcaciones interceptadas reflejaron la persistencia de un fenómeno que trascendió la dimensión migratoria: cubanos continuaron marchándose de un país gobernado durante más de seis décadas por un sistema comunista que restringió libertades políticas y mantuvo una economía fuertemente controlada por el Estado.
Operación Vigilant Sentry permanece activa
Es importante mencionar que la interdicción de los balseros cubanos cerca de las Bahamas formó parte de la Operación Vigilant Sentry, mediante la cual Estados Unidos mantiene recursos aéreos, marítimos y terrestres desplegados en diferentes puntos del Caribe.
El dispositivo abarca áreas como el Estrecho de Florida, el Pasaje de Barlovento, el Pasaje de Mona y el Mar Caribe. Su objetivo combina la protección de vidas en el mar con la prevención de entradas marítimas irregulares hacia Estados Unidos y sus territorios.
El caso de los balseros cubanos repatriados cerca de Elbow Cay terminó con 14 personas devueltas a la misma isla que intentaron dejar atrás y con una más trasladada a tierra para recibir atención médica.
Comunicado de la Guardia Costera de Estados Unidos
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