La cerveza Crystal volvió a manos de sus legítimos propietarios tras una prolongada batalla judicial que culminó con una decisión favorable de una corte de Miami.
La familia fundadora de Cervecería La Tropical, cuya empresa fue confiscada por el régimen castrista tras la llegada de Fidel Castro al poder, celebró el relanzamiento de una de las marcas más emblemáticas de Cuba, convertida ahora en un símbolo de la preservación del patrimonio histórico y empresarial que la dictadura arrebató a miles de familias cubanas.
El acto de presentación tuvo lugar en Miami bajo el nombre «Family Reunion», un evento que reunió a descendientes de la familia Blanco Herrera y a integrantes del exilio cubano para conmemorar la recuperación de una marca que permaneció ligada durante décadas a la memoria colectiva de varias generaciones.
Al frente del proyecto estuvo Manny Portuondo, representante de la quinta generación de la familia propietaria de Cervecería La Tropical, fundada en La Habana en 1888. El empresario explicó que el regreso de la cerveza Crystal representó mucho más que un éxito comercial, ya que simbolizó la recuperación de una parte importante de la historia empresarial cubana.
«Nuestra marca regresa a casa y eso significa mucho orgullo, no solamente para mi familia, la familia Blanco Herrera, que fue la familia fundadora de la cervecera, pero yo creo que también para la comunidad cubana», afirmó.
Una batalla legal que comenzó hace casi tres décadas
Portuondo explicó que inició el proceso legal en 1998 con el objetivo de recuperar los registros internacionales de las marcas históricas de la empresa familiar.
La estrategia buscó impedir que terceros continuaran utilizando comercialmente una identidad que, según sostuvo, pertenecía legítimamente a la familia desde antes de las confiscaciones ejecutadas por el régimen comunista en los primeros años de la llamada «revolución».
El litigio se extendió durante años y terminó con un fallo favorable que permitió recuperar elementos distintivos de la cerveza Crystal, entre ellos su diseño comercial y varios de sus símbolos tradicionales.
El empresario señaló que la decisión judicial permitió rescatar la identidad visual que durante décadas identificó a la cerveza más popular de Cuba.
«Recuperamos la combinación de colores, que es el verde, el rojo y el blanco, que de nuevo es algo que reconoce el consumidor cubano en cualquier parte del mundo».
También destacó la recuperación de la palma real, árbol nacional de Cuba y uno de los elementos más representativos de la imagen histórica de la marca de cerveza Crystal.
La receta original volvió casi un siglo después
Aunque La Tropical reabrió una nueva cervecería en Miami en 2021, el conflicto legal impidió entonces comercializar nuevamente la cerveza Crystal.
Una vez resuelto el litigio, la empresa presentó oficialmente una nueva versión denominada Tropi Crystal, elaborada con la receta original creada en 1928.
Portuondo explicó que decidieron respetar la fórmula histórica porque fue precisamente esa receta la que convirtió a cerveza Crystal en una de las más populares del Caribe.
Según recordó, durante aquella época los consumidores buscaban bebidas más ligeras y adaptadas al clima tropical.
«Y entonces, para qué reinventar algo que ya fue increíblemente bueno», precisó durante el relanzamiento de cerveza Crystal.
La nueva presentación mantiene la esencia del producto original mientras incorpora el nombre de La Tropical para reforzar el vínculo histórico entre ambas marcas.
Un símbolo para el exilio cubano
Para la familia fundadora, la recuperación de la cerveza Crystal trascendió el ámbito empresarial.
Portuondo aseguró que la victoria judicial representó una demostración de que es posible recuperar parte del patrimonio perdido tras las expropiaciones impulsadas por la dictadura cubana.
«Crystal es un símbolo de que ‘sí se puede’, sí se puede tomar acción, sí se puede recuperar lo que se perdió y sí se puede pensar en un futuro que va más allá de Cuba».
El empresario también recordó que su padre fue preso político durante dos años en la isla, una experiencia que marcó profundamente a su familia y fortaleció su compromiso con la preservación del legado empresarial arrebatado por el castrismo.
Mantener viva la identidad cubana
Portuondo sostuvo que su lucha siempre tuvo un objetivo que iba más allá de una marca comercial.
A su juicio, la recuperación de empresas históricas forma parte del esfuerzo del exilio por impedir que desaparezca la identidad nacional construida durante generaciones.
«Siempre he visto desde que empecé este proyecto en el 98, que estos esfuerzos no importa dónde son, siempre es contra Cuba, (con) la idea de que nos pueden sacar de Cuba, pero nunca sacan a Cuba de nuestro corazón. Y siempre, no importa dónde estemos, siempre seremos cubanos».
Añadió que cada generación tiene la responsabilidad de proteger la historia y las tradiciones que sobrevivieron al exilio.
«Yo creo que todas las generaciones cubanas tienen un deber, un deber a hacer lo que ellos puedan hacer para mantener su herencia, su cultura y que nunca los borre, y para mí Tropical es parte de ese esfuerzo».
«Family Reunion»: una reunión para reconstruir lo que el comunismo dividió
El lanzamiento oficial recibió el nombre de Family Reunion, en referencia directa a las familias cubanas separadas durante décadas por el régimen comunista.
Portuondo explicó que el verdadero propósito del evento de relanzamiento de cerveza Crystal fue reivindicar la reunificación de una comunidad dispersa por el exilio.
«Lo que yo quiero hacer con cerveza Crystal y la razón por la cual La Tropical existe es la reunificación de nuestra identidad, nuestra herencia, nuestra cultura y nuestra familia».
El empresario también manifestó su esperanza de que Cuba experimente una transición democrática auténtica en el futuro.
«Yo personalmente espero de que sea un cambio legítimo, un cambio de verdad y que no se parezca tanto como Venezuela».
Finalmente, reconoció que uno de sus mayores sueños sería volver a instalar Cervecería La Tropical en una Cuba libre, aunque admitió que ese escenario dependerá de los cambios políticos que puedan producirse en la isla.
«Eso sería una manera muy linda de terminar el último capítulo de La Tropical, pero quién sabe, está fuera de nuestro control».
Con el relanzamiento de la cerveza Crystal, la familia fundadora de La Tropical cerró un capítulo de casi tres décadas de litigios y abrió otro marcado por la recuperación de una de las marcas más emblemáticas de la historia empresarial cubana, convertida ahora en un símbolo del patrimonio que el exilio continúa defendiendo frente al legado de las expropiaciones impulsadas por el régimen castrista.
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