La Guardia Costera de Estados Unidos informó este viernes que concluyó con éxito la interdicción del buque M/V Grace, rumbo a Cuba. La embarcación navegaba por el Caribe y según las autoridades estadounidenses, participó en el tráfico ilícito de combustible con destino a la isla comunista.
La operación involucró a fuerzas de Estados Unidos y México y permitió impedir una transferencia de combustible que Washington calificó como no regulada.
El anuncio colocó nuevamente bajo la lupa las rutas marítimas utilizadas para intentar abastecer de combustible al régimen cubano, en medio de la severa crisis energética que golpeó a la Isla y de las medidas adoptadas por la Administración estadounidense para impedir determinados envíos hacia Cuba.
La Guardia Costera explicó que el M/V Grace rumbo a Cuba fue interceptado el pasado 5 de septiembre en aguas del Caribe, mientras navegaba entre la isla castrista y México. El operativo contó con la participación de un equipo táctico de aplicación de la ley de la institución estadounidense, que abordó la embarcación.
Posteriormente, el buque fue escoltado hasta Progreso, México, donde una inspección realizada por personal de la Marina mexicana confirmó la presencia de grandes cantidades de combustible almacenadas en los tanques de lastre de la embarcación. La Guardia Costera no informó públicamente la cantidad exacta de combustible encontrada a bordo del Grace.
Según la institución estadounidense, el barco utilizó prácticas de navegación engañosas asociadas con las denominadas “flotas oscuras”, un término empleado para describir embarcaciones que recurren a mecanismos destinados a ocultar o dificultar el seguimiento de sus movimientos, propietarios, cargamentos u operaciones.
En un comunicado divulgado en redes sociales, la Guardia Costera destacó que sus capacidades de aplicación de la ley, combinadas con la cooperación internacional, permitieron confirmar el tráfico ilícito de combustible hacia Cuba.
“Las acciones coordinadas de los Gobiernos de los Estados Unidos y México evitaron una transferencia de combustible no regulada en el Mar Caribe”, señaló la institución.
La Guardia Costera también advirtió sobre los riesgos asociados con este tipo de operaciones. De acuerdo con su comunicado, las prácticas engañosas de navegación, las condiciones inseguras de las embarcaciones y el ocultamiento de cargas pueden incrementar el peligro de derrames de petróleo y otros incidentes de contaminación.
Las autoridades estadounidenses señalaron que esos riesgos no solamente afectan a las embarcaciones involucradas, sino también a las comunidades costeras, las poblaciones de peces y ecosistemas marinos sensibles.
El caso del M/V Grace rumbo a Cuba tampoco constituyó un episodio aislado. La Guardia Costera informó sobre otra interdicción relacionada con una embarcación que transportaba combustible hacia Cuba: el Jaira Provider, interceptado el 28 de junio.
A diferencia del Grace, las autoridades sí precisaron la cantidad de combustible encontrada en ese segundo buque. Según la Guardia Costera, el Jaira Provider transportaba más de 200.000 galones de combustible, también almacenados en sus tanques de lastre.
Caso del M/V Grace rumbo a Cuba muestra que EE.UU. inensifica operaciones contra el contrabando de combustible
La divulgación conjunta de ambos casos mostró que las autoridades estadounidenses intensificaron las operaciones para impedir el traslado marítimo de combustible hacia la Isla. En el caso del Grace, además, Washington destacó la cooperación de México para completar la inspección de la embarcación.
El comandante de la Guardia Costera, almirante Kevin Lunday, lanzó una advertencia al referirse a estas operaciones y aseguró que quienes utilizan tácticas engañosas para desarrollar actividades ilícitas no lograrán evadir las acciones de las autoridades estadounidenses.
La operación ocurrió mientras Cuba enfrentó una crisis energética caracterizada por severas dificultades para garantizar el suministro eléctrico y el combustible necesario para mantener funcionando sectores esenciales. En ese contexto, cada cargamento de combustible que logra llegar a la Isla adquiere una importancia estratégica para el régimen.
La interdicción del M/V Grace rumbo a Cuba evidenció así que las medidas estadounidenses no se limitaron a controles financieros o comerciales, sino que también alcanzaron las rutas marítimas utilizadas para transportar combustible hacia Cuba.
La operación conjunta con México añadió un nuevo elemento a la vigilancia sobre las embarcaciones que intentan abastecer al régimen cubano mediante mecanismos que Washington consideró ilícitos.
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