El nombre de Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nieto del dictador cubano Raúl Castro y conocido como “El Cangrejo”, volvió a quedar bajo escrutinio después de aparecer mencionado en una investigación relacionada con la Mafia Cubana en Quintana Roo, una estructura criminal que operó durante años entre Cuba, México y Estados Unidos.
La revelación resultó especialmente sensible por la posición que ocupa Rodríguez Castro dentro del régimen, ya que durante años ha aparecido públicamente junto a su abuelo siendo integrante de su círculo de seguridad, y por sus últimas exposiciones en las que se le relaciona con las supuestas conversaciones de la dictadura con EE.UU.
La vinculación de El Cangrejo con la Mafia Cubana en Quintana Roo se dio a conocer por medio de un reportaje publicado por The New York Times después de examinar documentos judiciales y realizar entrevistas para reconstruir las operaciones de una red a la que las autoridades de Estados Unidos atribuyeron tráfico de migrantes, robos de embarcaciones y motores, fraude, contrabando y graves episodios de violencia.
Rodríguez Castro no figura, según la información divulgada, como acusado formalmente ni condenado en Estados Unidos por delitos vinculados con esa organización. Su nombre apareció a partir de señalamientos recogidos durante las pesquisas.
Una investigación que comenzó lejos de La Habana
Mucho antes de que el nombre del nieto de Raúl Castro apareciera asociado al caso, agentes estadounidenses investigaron una serie de robos que parecían inicialmente delitos aislados cometidos en Florida.
Embarcaciones, motores fuera de borda y equipos náuticos desaparecieron en diferentes puntos del suroeste del estado. Sarasota, Naples y Marco Island quedaron dentro de la geografía de unas pesquisas que finalmente condujeron a los investigadores hacia una organización mucho más compleja.
En enero de 2010, tres hombres fueron detenidos en Sarasota durante una operación encubierta relacionada con el robo de dispositivos GPS. Las autoridades tardaron años en reconstruir las conexiones existentes detrás de aquellas actividades.
Lo que surgió posteriormente fue un entramado que enlazó Florida con México y Cuba.
La investigación terminó incorporándose a la denominada Operación Sísifo, desarrollada por un grupo de trabajo del FBI y de Investigaciones de Seguridad Nacional. Con el avance de las pesquisas, las autoridades identificaron a decenas de miembros y asociados de la Mafia Cubana en Quintana Roo.
Desde 2012, la operación consiguió más de 30 condenas contra personas relacionadas con la estructura, según datos divulgados por las autoridades estadounidenses.
Un condenado puso al nieto de Raúl Castro El Cangrejo” bajo la lupa
Uno de los señalamientos contra Rodríguez Castro procedió de José Miguel González Vidal, cubano de 38 años que se declaró culpable en Estados Unidos por su participación en la organización.
Según los registros judiciales consultados por el periódico estadounidense, González Vidal afirmó que regaló una embarcación a “El Cangrejo”. La investigación también mencionó al nieto de Raúl Castro como una persona que supuestamente ayudó a la organización criminal desde territorio cubano.
El Times reveló que Rodríguez Castro “también podría haber utilizado su considerable influencia para proteger una operación de contrabando a gran escala que sacaba personas de Cuba e introducía mercancías ilícitas en el país”.
El diario estadounidense cita entrevistas y documentos judiciales que acusan a El Cangrejo de ayudar a introducir en el país mercancías compradas con tarjetas de crédito robadas, recibir artículos de lujo como sobornos y permitir que delincuentes buscados circularan libremente por Cuba.
González Vidal, ciudadano cubano con nacionalidad española, acumuló antecedentes relacionados con detención ilegal, robo, hurto y utilización ilegal de tarjetas de crédito, según información del Departamento de Seguridad Nacional citada en la investigación.
Después de ser deportado a España, González Vidal fue extraditado nuevamente a Florida para enfrentar cargos federales relacionados con la Mafia Cubana en Quintana Roo bajo la legislación RICO, una poderosa herramienta judicial estadounidense utilizada para procesar estructuras de crimen organizado.
A finales de 2023 se declaró culpable y posteriormente recibió una sentencia de 25 años de cárcel.
Los documentos revisados por The New York Times indicaron, además, que un juez federal archivó recientemente su caso. El diario explicó que una decisión de esa naturaleza puede adoptarse cuando un acusado coopera con los fiscales, aunque no aseguró que esa circunstancia explicara específicamente lo ocurrido con González Vidal.
Su declaración sobre la supuesta entrega de un barco a Rodríguez Castro resultó particularmente significativa debido al papel que desempeñaron las embarcaciones robadas dentro de las operaciones atribuidas a la organización criminal.
“Dos acusados en el caso implicaron al Sr. Rodríguez Castro como colaborador de la organización, según los registros judiciales y entrevistas con varias personas familiarizadas con la investigación. Ambos acusados, José Miguel González Vidal y Reynaldo Crespo Márquez, se declararon culpables y fueron condenados a largas penas de prisión por su participación en la trama”, precisó el reporte, que cita un caso del Departamento de Justicia de Estados Unidos de 2020.
El tráfico de cubanos se convirtió en un negocio millonario
Uno de los componentes centrales del entramado fue el traslado clandestino de personas desde Cuba.
Los expedientes judiciales indicaron que miles de cubanos salieron de la Isla mediante rutas controladas por estas redes y llegaron inicialmente a México con la intención de continuar después hacia Estados Unidos.
El negocio movió importantes cantidades de dinero. Una travesía podía costar aproximadamente 10.000 dólares por persona.
La situación se tornó particularmente violenta cuando las familias no consiguieron completar los pagos exigidos. Algunos migrantes quedaron retenidos en México mientras sus captores reclamaron dinero a familiares residentes en otros países.
Los fiscales estadounidenses documentaron víctimas golpeadas y sometidas a descargas eléctricas mediante pistolas Taser. También registraron amenazas de muerte y advertencias de que algunos migrantes serían privados de alimentos si sus familiares no entregaban el dinero reclamado.
Algunas mujeres terminaron obligadas a trabajar en clubes de striptease, según los expedientes.
La dimensión humana de las operaciones atribuidas a la Mafia Cubana en Quintana Roo también quedó reflejada en el número de fallecidos: los documentos judiciales relacionaron alrededor de 25 muertes con las peligrosas travesías organizadas por la red.
Entre los cubanos que utilizaron rutas vinculadas con estas operaciones estuvieron los peloteros Adeiny Hechavarría y Yasiel Puig, quienes posteriormente desarrollaron carreras en las Grandes Ligas.
Los barcos conectaron las diferentes piezas de la trama
Las embarcaciones tuvieron una función que fue mucho más allá del transporte.Los investigadores vincularon a miembros de la organización con el robo de más de 600 motores fuera de borda y embarcaciones en Florida. Parte de esos bienes terminó trasladada hacia México y pudo utilizarse para sostener económicamente otras actividades de la estructura.
En 2020, el Departamento de Justicia estadounidense presentó cargos contra varios cubanos establecidos en territorio mexicano e identificados como miembros de la Mafia Cubana en Quintana Roo. Los fiscales situaron el inicio de los robos de embarcaciones al menos en 2009.
La estructura también diversificó sus actividades. Los investigadores documentaron fraudes con tarjetas de crédito mediante los cuales integrantes de la organización compraron mercancías que posteriormente fueron introducidas en Cuba para su comercialización.
Las pesquisas abarcaron además automóviles y camiones, posibles actividades vinculadas con narcóticos y episodios de violencia relacionados con el crimen organizado mexicano.
Uno de los casos más graves ocurrió en 2009. Según documentos judiciales, miembros de la organización participaron en una conspiración para secuestrar y matar a un hombre durante una disputa relacionada con Los Zetas. La víctima terminó asesinada, desmembrada y arrojada al mar.
Cabe mencionar que la investigación sobre la Mafia Cubana en Quintana Roo adquirió una dimensión diferente con la aparición del nombre de Rodríguez Castro.
“El Cangrejo” no es simplemente un descendiente de Raúl Castro alejado de los centros de poder. Su presencia pública junto al antiguo gobernante cubano lo convirtió durante años en uno de los miembros más visibles de su entorno personal.
Además, la aparición de su nombre se produjo después de más de una década de investigaciones estadounidenses contra la Mafia Cubana en Quintana Roo, cuyas operaciones dejaron decenas de condenados y expusieron una estructura capaz de mover personas, dinero y mercancías a través de tres países.
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