Según reseña la agencia AP desde New Hampshire, RJ Phipps, un excursionista que estaba subiendo por Tuckerman Ravine en Mount Washington durante el fin de semana, capturó una avalancha en video y la casi inminente muerte de un esquiador.
Phipps había sacado su cámara para fotografiar a un snowboarder y a un esquiador cuando ocurrió la avalancha, que casi engulle a los dos hombres.
El esquiador pudo “trepar” al costado de la avalancha, mientras que el practicante de snowboard hizo surf montaña abajo con la avalancha.
El snowboarder terminó varios cientos de pies por el barranco y con la nieve hasta la cintura, pero ambos hombres escaparon de la muerte.
La avalancha fue provocada involuntariamente por el esquiador, quien según AP “tenía experiencia en múltiples climas nevados y cadenas montañosas.”
AP entrevistó a Jeff Fongemie, director interino del Mount Washington Avalanche Center.
Este describió el potencial de una avalancha en Tuckerman Ravine el sábado como “considerable”, como resultado de las recientes tormentas de nieve.
Esta avalancha tenía el potencial de “enterrar y matar fácilmente a una persona”, agregó el experto, pero al menos el snowboarder y el esquiador escaparon de la misma.
Fongemie dijo que las avalanchas son relativamente comunes de diciembre a mayo en los Bosques Nacionales White Mountain, que incluye el Monte Washington.
Sin embargo, rara vez hieren o matan a alguien.
Fongemie enfatizó que es importante tomar decisiones inteligentes sobre el terreno y que muchas personas salen y se divierten sin provocar avalanchas.
Phipps, el fotógrafo, por su parte, se sorprendió al ver a los hombres ahí fuera y manifestó sentirse “súper preocupado porque hay muchas muertes que vienen con avalanchas”.
Según dijo, le preocupaba que el snowboarder pudiera quedar enterrado y estaba preparado para iniciar un esfuerzo de rescate si fuera necesario.
Fongemie, por su parte, dijo que fue solo suerte que los dos hombres sobrevivieran ilesos, ya que una vez que alguien se ve envuelto en una avalancha, no hay mucho que pueda hacer para controlar su destino.
El incidente destaca la importancia de ser cauteloso y responsable cuando se está en las montañas, especialmente durante la temporada de avalanchas. Es crucial que todos los entusiastas del backcountry sean conscientes de su entorno y tomen decisiones seguras sobre el terreno.
Aunque las avalanchas son relativamente comunes en las regiones montañosas, pueden tener consecuencias fatales, como fue el caso de un esquiador de travesía de Vermont, que murió en febrero de 2021 tras una avalancha en el monte Washington.
En diciembre del mismo año, dos esquiadores quedaron atrapados en una avalancha provocada por humanos cerca de la cima de Left Gully en Mount Washington, hiriendo gravemente a uno de ellos.
Pero no han sido los únicos.
En 2019, un esquiador murió en el monte Mansfield en Vermont después de ser arrastrado por una avalancha. La víctima, un hombre de 26 años, fue encontrado enterrado bajo la nieve en el sendero Profanity.
En 2018, un esquiador de 29 años murió después de caer por una pendiente en el monte Washington. El hombre había estado esquiando con un amigo cuando se separaron y se dirigió a la ladera Este del monte. Se cree que perdió el control mientras esquiaba y cayó alrededor de 1,000 pies antes de chocar contra una roca.
En 2013, un esquiador de 32 años murió en una avalancha en el monte Mansfield en Vermont. El hombre había estado esquiando fuera de pista cuando fue atrapado en una avalancha de nieve. La víctima fue encontrada enterrada bajo la nieve en la zona de Chin Clip.
Estos casos muestran la importancia de tomar precauciones y conocer los riesgos antes de realizar deportes de invierno en áreas de montaña. Es importante estar informado sobre las condiciones climáticas y de nieve y seguir las recomendaciones de los expertos y las advertencias emitidas por los servicios de avalanchas.
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