El Gobierno de EE.UU. confirmó que hará permanente el programa de fianza para visa estadounidense, una medida que permitirá exigir depósitos de hasta 20.000 dólares a determinados solicitantes antes de que puedan obtener un visado B1/B2.
La decisión fue anunciada por el Departamento de Estado y afectará a ciudadanos nacidos en alrededor de 50 países considerados de mayor riesgo de permanencia irregular tras el vencimiento de sus visas. Entre ellos figuran Cuba, Nicaragua, Venezuela y Granada, además de numerosas naciones africanas.
El cambio representó una modificación respecto al programa piloto implementado en agosto del año pasado. Tras casi un año de aplicación, las autoridades estadounidenses concluyeron que la iniciativa produjo resultados suficientes para convertirla en una política permanente y, además, elevar el monto máximo exigido.
Según el aviso publicado en el Registro Federal, la revisión del programa “aportó datos suficientes” para demostrar que el mecanismo de fianzas contribuyó a hacer cumplir las condiciones de las visas temporales.
La publicación oficial de la norma quedó prevista para el lunes 3 de agosto, fecha en la que el programa pasará formalmente a ser permanente. Las autoridades también dejaron abierta la posibilidad de incorporar nuevos países en el futuro.
El monto máximo aumentó hasta los 20.000 dólares
Durante la fase piloto, los funcionarios consulares podían fijar depósitos de 5.000, 10.000 o hasta 15.000 dólares, dependiendo de cada caso. Con la nueva regulación, el límite máximo ascendió a 20.000 dólares y desapareció la opción del depósito mínimo de 5.000.
La fianza para visa estadounidense será determinada por el funcionario consular durante el proceso de evaluación de cada solicitud de visa B1/B2.
Las visas B1/B2 permiten realizar viajes temporales por motivos de negocios, turismo, reuniones familiares o actividades similares, sin autorización para trabajar permanentemente en Estados Unidos.
El pago no garantiza que la visa sea aprobada
Las autoridades estadounidenses aclararon que el depósito constituye únicamente un requisito adicional dentro del proceso migratorio y no representa una garantía de aprobación de la visa.
El pago deberá realizarse mediante la plataforma Pay.gov utilizando el Formulario I-352. Los recursos serán administrados conjuntamente por el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado.
Si la solicitud de visa es rechazada, el dinero será reembolsado. En los casos en que el visado sea aprobado, el solicitante también recuperará la fianza para visa estadounidense siempre que cumpla todas las condiciones impuestas durante su estancia y abandone Estados Unidos dentro del período autorizado.
La normativa también establece que quienes estén sujetos a este programa deberán ingresar y salir exclusivamente por aeropuertos comerciales internacionales designados.
El programa buscó reducir las permanencias irregulares
La Administración de Donald Trump implementó originalmente esta política como parte de una estrategia más amplia para combatir la inmigración ilegal y disminuir los casos de personas que permanecen en territorio estadounidense después del vencimiento de sus visas.
De acuerdo con cálculos oficiales, localizar, detener y deportar a un visitante que excede el tiempo autorizado implica un costo aproximado de 18.000 dólares por persona para el Gobierno estadounidense.
Funcionarios del Departamento de Estado calificaron el programa como un éxito tras evaluar sus primeros meses de funcionamiento.
Según los datos incluidos en el aviso oficial, durante 2024 cerca de 45.500 ciudadanos de los aproximadamente 50 países contemplados en el programa permanecieron en Estados Unidos más tiempo del permitido por sus visas.
Sin embargo, durante los primeros diez meses de aplicación del sistema de fianza para visa estadounidense, el número de casos de permanencia excedida descendió a menos de 50 personas, de acuerdo con las cifras citadas por las autoridades.
Menos solicitudes y menos visas emitidas
El Departamento de Estado también presentó estadísticas sobre el impacto que tuvo la medida en la demanda de visas.
Inicialmente, el Gobierno estimó que alrededor de 2.000 personas estarían sujetas al requisito del depósito. No obstante, el análisis posterior determinó que aproximadamente 20.000 solicitantes debían cumplir con la obligación de presentar una fianza para visa estadounidense.
Las cifras revelaron además que casi la mitad de los solicitantes optó por no realizar el depósito exigido.
Como consecuencia, el número de visas de turismo y negocios concedidas a ciudadanos de los países incluidos en el programa registró una disminución del 83% durante el período evaluado.
El propio Departamento de Estado reconoció que espera mantener esa tendencia con la entrada en vigor de la norma definitiva de fianza para visa estadounidense.
“El Departamento espera que esta norma final contribuya a la reducción continua de la demanda de solicitudes de visas B1/B2 de ciudadanos de países sujetos al programa”, señaló el aviso.