La Fiscalía General de Florida anunció la reapertura de una investigación criminal relacionada con el derribo de las avionetas de la organización humanitaria Hermanos al Rescate, un ataque ocurrido en 1996 que provocó la muerte de cuatro pilotos del exilio cubano y que durante décadas ha sido considerado uno de los episodios más graves atribuidos al régimen de La Habana contra civiles.
El fiscal general del estado, James Uthmeier, confirmó que su oficina decidió reactivar el expediente para continuar examinando posibles responsabilidades penales vinculadas al caso, incluyendo el papel que habría desempeñado el entonces jefe de las Fuerzas Armadas del régimen cubano, Raúl Castro.
Durante una conferencia ofrecida en Miami, el funcionario explicó que la decisión se produjo tras revisar un expediente que había quedado paralizado durante años.
“Cuando este caso llegó a mi conocimiento, reactivamos los archivos”, declaró Uthmeier al referirse al proceso que busca esclarecer responsabilidades por el ataque.
Cabe recordar que el derribo ocurrió el 24 de febrero de 1996, cuando cazas militares cubanos interceptaron y abatieron dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate que realizaban misiones de búsqueda de balseros en el estrecho de Florida. En el ataque murieron Carlos Costa, Mario de la Peña, Armando Alejandre Jr. y Pablo Morales, todos miembros del grupo humanitario del exilio.
La acción provocó una fuerte condena internacional en su momento y fue denunciada por el gobierno de Estados Unidos como un ataque injustificado contra aeronaves civiles desarmadas. Investigaciones federales y documentos desclasificados han señalado que la orden de derribar las avionetas habría sido autorizada por la cúpula militar del régimen cubano.
En ese sentido, el fiscal de Florida aseguró que el proceso continuará activo mientras se revisa la evidencia disponible. “Sí, esta investigación continuará en curso”, afirmó Uthmeier, quien añadió que por ahora no puede revelar mayores detalles debido a que el caso vuelve a encontrarse bajo análisis legal.
Semanas antes del anuncio de la Fiscalía, legisladores federales de origen cubano que representan al sur de Florida habían solicitado formalmente la reapertura del expediente en el contexto del 30 aniversario del derribo de las avionetas, una fecha que reavivó el reclamo de justicia por parte de familiares de las víctimas y organizaciones del exilio.
Entre los congresistas que impulsaron la iniciativa se encuentran Mario Díaz-Balart, Carlos A. Giménez y María Elvira Salazar, quienes pidieron a las autoridades revisar nuevamente la evidencia existente y explorar vías legales que permitan establecer responsabilidades por el derribo de las aeronaves, especialmente contra Raúl Castro, señalado como principal responsable de este hecho atroz.
Los legisladores han insistido en que el ataque de 1996 constituye una grave violación del derecho internacional al tratarse del derribo de aeronaves civiles en circunstancias que han sido ampliamente cuestionadas por la comunidad internacional.
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Uthmeier también reconoció el fuerte interés que existe en Florida en que el caso avance y se esclarezcan los hechos. “Muchas personas aquí en Florida quieren ver una resolución y, idealmente, que haya rendición de cuentas”, sostuvo el fiscal al referirse a las expectativas de las familias de las víctimas y de la comunidad del exilio cubano.
Aunque la reapertura de la investigación no implica automáticamente la presentación de cargos, el anuncio vuelve a colocar bajo escrutinio judicial uno de los episodios más controvertidos en la historia reciente de la confrontación entre el régimen cubano y el exilio, y abre la puerta a nuevas diligencias destinadas a determinar responsabilidades por la muerte de los cuatro pilotos de Hermanos al Rescate.
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Redacción Cubanos por el Mundo