En medio de apagones prolongados, escasez generalizada y un deterioro económico sostenido, el régimen de Cuba mantiene bajo absoluto hermetismo uno de los pilares más controvertidos de su estructura de poder: el conglomerado empresarial Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), un emporio controlado por las Fuerzas Armadas Revolucionarias que opera al margen de cualquier supervisión pública y que concentra miles de millones de dólares.
Lejos de la narrativa oficial de igualdad y control estatal, GAESA funciona como una economía paralela dentro del país. No tiene sitio web, no publica informes financieros, no rinde cuentas ante la Asamblea Nacional del Poder Popular ni puede ser auditada por la Contraloría General. Sin embargo, controla los sectores más lucrativos del país como el turismo, remesas, comercio exterior, telecomunicaciones y servicios vinculados a las misiones médicas internacionales.
Un reciente reporte de BBC Mundo precisó que documentos internos filtrados en 2024 revelaron que el holding acumulaba activos por al menos 17 mil 900 millones de dólares, incluyendo más de 14 mil 400 millones en efectivo en cuentas bancarias. Se trata de una cifra que supera las reservas internacionales de varias economías latinoamericanas, lo que evidencia la magnitud de este entramado financiero opaco del castrismo.
GAESA concentra riqueza sin rendir cuentas en una Cuba en ruinas
Este volumen de riqueza acumulada por GAESA contrasta de forma directa con la realidad de la isla. Cuba arrastra una contracción acumulada del Producto Interno Bruto cercana al 15% en los últimos cinco años, enfrenta problemas de insolvencia ante acreedores internacionales y vive una crisis social marcada por la pobreza generalizada. Según estimaciones independientes, cerca del 90% de la población sobrevive en condiciones precarias, mientras los servicios básicos colapsan.
El origen de GAESA se remonta a la década de 1990, durante el llamado Período Especial tras la caída de la Unión Soviética. Inicialmente concebido como un mecanismo para generar ingresos en divisas para las Fuerzas Armadas, el conglomerado fue expandiéndose progresivamente hasta absorber empresas estratégicas del Estado. Bajo el liderazgo de Raúl Castro, especialmente tras su ascenso al poder en 2006, GAESA consolidó su control sobre sectores clave de la economía.
Entre las entidades absorbidas destacan Cimex, Gaviota, Habaguanex, parte de la infraestructura de ETECSA y el control del Banco Financiero Internacional, desde donde se canalizan operaciones en divisas.
En la práctica, el conglomerado monopoliza la entrada de dólares al país, operando sin competencia y beneficiándose de un sistema de doble moneda que le permite generar ingresos en divisas mientras paga salarios en pesos cubanos devaluados.
“Gaesa es como un gran holding, un pulpo que se ha adueñado de la economía cubana en casi todos sus sectores rentables durante los últimos 15 años”, precisó en el reportaje Emilio Morales, presidente del grupo Havana Consulting Group.
Durante años, GAESA estuvo dirigido por el general Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, exyerno de Raúl Castro y considerado uno de los hombres más influyentes del país hasta su fallecimiento en 2022. Actualmente, la estructura operativa está encabezada por la general Ania Guillermina Lastres, aunque expertos señalan que el control real permanece en un círculo reducido vinculado a la élite familiar del castrismo.
Élite castrista controla GAESA
Investigaciones independientes apuntan a que no más de 15 personas conforman el núcleo de poder que decide sobre este entramado multimillonario. Se trata de una élite cerrada, sin exposición pública, que utiliza estructuras empresariales complejas, incluyendo redes en paraísos fiscales, para ocultar la propiedad real de los activos.
El nivel de secretismo es tal que incluso dentro del propio aparato estatal han existido señales de fricción. En 2024, la entonces contralora general admitió que no tenía jurisdicción para auditar GAESA, lo que puso en evidencia la falta total de control institucional sobre el conglomerado. Casos previos, como intentos fallidos de investigaciones internas dentro de las Fuerzas Armadas, también reflejan las tensiones que rodean a esta estructura.
“Sus balances son secretos, los medios cubanos no lo mencionan y trabaja en la oscuridad total. De hecho, tampoco paga impuestos y no aparece en los presupuestos del Estado, ya que tiene un presupuesto independiente”, dijo a BBC Mundo el economista Pavel Vidal, uno de los mayores expertos en las finanzas de Cuba.
“Es una economía dentro de otra”, agregó.
En términos económicos, expertos estiman que las operaciones de GAESA podrían representar hasta el 40% del PIB cubano. Sin embargo, la asignación de recursos evidencia una desconexión profunda con las necesidades de la población. Mientras sectores como la agricultura o la infraestructura energética permanecen en estado crítico, el conglomerado ha priorizado inversiones en el turismo, incluyendo la construcción de hoteles de lujo en medio de una caída sostenida en la llegada de visitantes.
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A esto se suma el control de ingresos provenientes de las misiones médicas internacionales, consideradas una de las principales fuentes de divisas del país. Parte significativa de esos recursos, según analistas, termina bajo la órbita de empresas vinculadas a GAESA.
El contexto actual se agrava con el endurecimiento de sanciones por parte de Estados Unidos durante la administración de Donald Trump, lo que ha afectado el suministro energético y profundizado la crisis interna. Sin embargo, la existencia de este conglomerado millonario plantea interrogantes sobre la distribución real de los recursos dentro del país.
La coexistencia de un Estado en crisis con una estructura financiera opaca y altamente rentable bajo control militar refuerza las críticas sobre el modelo económico cubano. Para analistas y observadores, GAESA no solo simboliza la concentración de riqueza en manos de una élite, sino también uno de los principales obstáculos para cualquier intento de transparencia o reforma estructural en la isla.