La Ley Ajuste Cubano (LAC) fue promulgada el 2 de noviembre de 1966, siendo aprobada por el 89.º Congreso de los EEUU bajo la gestión del presidente Lyndon Johnson.
Es una ley federal estadounidense que aplica a cualquier nativo o ciudadano de Cuba que haya sido inspeccionado y admitido o liberado en los EEUU después del 1 de enero de 1959; haya estado físicamente presente en ese país durante al menos un año; o sea admisible como residente permanente de los EEUU.
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Hoy se cumple el aniversario número 50 de la LAC, una reliquia de la Guerra Fría que junto a la política de “pie mojado, pie seco” sigue funcionando como factor de atracción de inmigrantes ilegales cubanos hacia EEUU.
Cronología de la Ley de Ajuste Cubano
Con la llegada de Fidel Castro al poder, EEUU impuso un embargo total a la nación caribeña. El diario El País realizó un repaso cronológico (1960-2014) sobre los principales hitos que han caracterizado las relaciones diplomáticas entre Cuba y EEUU a partir del triunfo de la revolución cubana. Cubanos por el Mundo, actualizó este recorrido histórico ampliándolo hasta el presente año, tal como se puede observar a continuación.
1 de enero de 1959. Fidel Castro entra en La Habana acabando con el régimen de Fulgencio Batista. Comienza así la dictadura castrista dirigida ahora por su hermano Raúl. Se aprueba la Ley de Reforma Agraria por la que los terratenientes pierden los latifundios.
1961. El 3 enero, EEUU y Cuba rompen relaciones diplomáticas. Entre el 17 y el 19 abril 1961 se produce el intento de invasión de Cuba por la Bahía de Cochinos. Castro proclama el carácter socialista, marxista-leninista de la Revolución.
1962. El 3 febrero 1962, tras la expulsión de Cuba de la Organización de Estados Americanos (OEA), Kennedy ordena el embargo total de Cuba. La Casa Blanca prohíbe la ayuda a Cuba y a cualquier otro país que brinde asistencia a la isla. Ese mismo año se produce la crisis de los misiles: el presidente Kennedy anuncia que se han descubierto en Cuba misiles ofensivos de la Unión Soviética. Nikita Kruschev acepta retirar los 42 misiles que ya estaban montados en San Cristóbal. A cambio, Estados Unidos se compromete a no seguir adelante con su amenaza de invadir la isla.
1963. Creación de la “línea directa”. EEUU y la Unión Soviética firman un memorando de entendimiento para establecer un vínculo directo de comunicación, o “línea directa” entre los dos Gobiernos para usar en caso de crisis.
1965. Comienza el llamado éxodo de Camarioca (Matanzas), que junto con los Vuelos de la Libertad, permitió la emigración de más de 100.000 personas de la isla hasta 1973.
1966. EEUU aprueba la Ley de Ajuste Cubano, que legaliza automáticamente a los inmigrantes de Cuba que alcancen sus playas y les facilita trabajo. Esta es la política conocida como del “pie seco / pie mojado”.
1974. Funcionarios de EEUU comienzan a visitar la isla.
1977. El Gobierno de Jimmy Cárter aprueba el establecimiento de Secciones de Intereses para resolver cuestiones bilaterales.
1980. Entre abril y septiembre salen del puerto cubano de Mariel unas 130.000 personas hacia EEUU. Washington acentúa el embargo radicalizando la propaganda, controlando las comunicaciones y estableciendo leyes restrictivas.
1981. La nueva administración del presidente Ronald Reagan reinstituye una política más hostil contra Cuba.
1990. El Gobierno cubano decreta el “Período especial en tiempos de paz“, por el que impone restricciones en el consumo y la economía. La caída de regímenes comunistas en los años anteriores ha provocado el desabastecimiento del mercado cubano y la escasez de petróleo.
1994. Crisis de los balseros. Unos 37.000 cubanos se lanzan al mar para intentar llegar a EEUU, en medio de una crisis económica y de la mayor protesta contra Fidel Castro.
1996. Bill Clinton promulga la Ley Helms-Burton que permite demandar en los tribunales a quienes hacen negocios en Cuba con propiedades confiscadas a estadounidenses en la isla.
2000. Elián González, un niño que viajó en una balsa desde Cuba a Miami, desata la tensión entre ambos países. Un tribunal estadounidense rechaza que Elián pueda pedir asilo político en EEUU. En octubre, Clinton autoriza la venta de alimentos y medicinas a Cuba si el pago se efectúa en efectivo.
2001. El presidente de EEUU, George W. Bush anuncia que aplicará con mayor rigor el embargo a la isla caribeña.
2007. El presidente estadounidense, George W. Bush, anuncia la creación de un fondo de ayuda económica y otros incentivos para el desarrollo de Cuba, pero condiciona todo ello a la puesta en marcha de una verdadera transición hacia la democracia en la isla.
2008. Tras dos años de graves problemas de salud, Fidel Castro anuncia que se retira y abre un nuevo camino para Cuba con su hermano Raúl al frente.
2009. En abril, el presidente de EEUU, Barack Obama, levanta las restricciones a los viajes de familiares y los envíos de remesas a Cuba. Unos días después, ofrece un “nuevo comienzo” en las relaciones, el mayor avance para el deshielo en 50 años, aunque cree que hay un largo camino antes de levantar el embargo. El 3 de diciembre es detenido en Cuba al norteamericano Alan Gross, al que en 2011 condenan a 15 años de prisión por espionaje.
2010. Obama flexibiliza las visitas de estadounidenses a la isla.
2013. En junio, representantes de Cuba y EEUU se reúnen para restablecer el correo postal directo, suspendido en 1963. Se acuerda retomar el diálogo sobre migración, paralizado desde enero de 2011. Dentro de la misma dinámica de contactos multilaterales, en noviembre el presidente Barack Obama se reúne en Miami con la disidencia interna de Cuba. Los opositores le piden al presidente Obama que no entable negociaciones con La Habana sin contar con la participación de voces disidentes.
17 de diciembre de 2014. Tras el anuncio de la liberación de Alan Gross y de tres cubanos encarcelados en EEUU, Washington y La Habana abren el camino para normalizar relaciones diplomáticas.
2015. El senador Marco Rubio presentó ante el Congreso estadunidense, el proyecto “Ley de Oportunidad de Trabajo para el Inmigrante Cubano del 2015”. Es una iniciativa que apoya el proyecto de Ley HR 4247, mediante la cual, sin eliminar la LAC, los cubanos tendrían que demostrar que realmente son perseguidos políticos, a fin de acceder a los beneficios otorgados por EEUU.
2016. El secretario de EEUU, John Kerry, recibió una carta firmada por 9 cancilleres latinoamericanos que solicitaron una reunión de alto nivel para atender la creciente migración de cubanos a toda costa por los pasos fronterizos. En la misiva se explica que “la Ley Pública 89-732 de 1966 conocida como ‘Ley de Ajuste Cubano’ y la política llamada comúnmente ‘pies secos, pies mojados’ se han constituido en un estímulo al flujo desordenado, irregular e inseguro de ciudadanos cubanos que, arriesgando sus vidas, transitan por estos países con el propósito de llegar a cualquiera de los puntos fronterizos estadounidenses.
2016. Los Países de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) aprobaron una declaración para poner fin al tráfico humano e instar a los Gobiernos a “proteger” a migrantes ilegales, en aparente alusión al hasta ahora indetenible flujo irregular de cubanos que buscan llegar a EEUU.
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2016. La gestión presidencial de Barack Obama reitera que no planea cambios a la LAC. Una ley que, según el Gobierno de La Habana, ha propiciado la actual crisis migratoria en Centroamérica.
Requisitos para obtener los beneficios de la Ley de Ajuste Cubano
Los cubanos que adoptan los preceptos de la LAC y que se encuentran en EEUU, pueden solicitar la tarjeta de residencia si tienen cómo demostrar una estancia continuada en el país de un año y un día.
Existen algunos lineamientos a considerar bajo la LAC, a saber:
Antes de viajar
- Es recomendable escanear y guardar en una cuenta de correo electrónico el pasaporte cubano y otros documentos de identificación. La razón es que en algunos casos en la frontera el oficial de inmigración se queda con el pasaporte y sólo se regresa después de aplicar por la Ley de Ajuste Cubano. Y en ese tiempo se necesita una copia para, entre otras cosas, solicitar el permiso de trabajo y la tarjeta de residencia permanente (green card).
- No se debe plantear solicitar el asilo en Estados Unidos si no se está dispuesto a permanecer en el país aproximadamente 18 meses (12 hasta que se inicia la petición de la green card y aproximadamente unos seis más hasta que se obtiene).
- Una vez iniciado el proceso con la petición de asilo no se puede salir del país sin permiso.
En tránsito
- Ningún país va a permitir que desde uno de sus aeropuertos se vuele a Estados Unidos si no se tiene documentación en regla (visa o ESTA).
- Las Bahamas tiene un acuerdo con Estados Unidos para revisar en detalle las razones por las que un cubano desea volar a un aeropuerto de EEUU. Por esta razón no se considera una vía adecuada.
- México y Canadá pueden y, de hecho lo hacen, impedir la entrada a sus respectivos países de cubanos de los que tengan sospecha que su intención final es presentarse en la frontera con Estados Unidos.
- En el aeropuerto de Barajas, en Madrid, se ha autorizado a que las autoridades americanas tengan un sistema doble de chequeo para intentar averiguar realmente las intenciones de los cubanos con doble nacionalidad (la otra siendo la española o de otro país europeo) y que desean volar a Estados Unidos con la ESTA. Si se cree que la intención es pedir el asilo al desembarcar el avión se les va a impedir volar. Esta es la razón por la que algunas personas prefieren volar a través de un tercer país y nunca directo Madrid- un aeropuerto de los Estados Unidos.
Con relación a la política pies secos, pies mojados
La política de pies secos, pies mojados aplica a los cubanos y significa que si son encontrados en el mar intentando alcanzar las costas de Estados Unidos no se les permite quedarse en el país (pies mojados). Por el contrario, si tocan suelo estadounidense se pueden quedar (pies secos).
Son pies secos, conocidos en inglés como dry foot, no sólo los cubanos que llegan por mar, sino también los que se presentan ante un oficial fronterizo llegando desde México, a los que se llama dusty foot o pies con polvo, porque se trata de una zona desértica.
También pueden calificar como pies secos los cubanos que llegan por avión a un aeropuerto de los Estados Unidos o alguno de sus territorios, como por ejemplo, Puerto Rico sin una visa válida y piden asilo nada más llegar.
Es decir, pies secos aplica a los cubanos que llegan ilegalmente a los Estados Unidos, esto es sin visa u otro documento válido para ingresar.
Si los pies secos ingresan a Estados Unidos, lo harán como lo que se conoce técnicamente como paroled y no como admitted.
Quiénes son cubanos para pies secos, pies mojados
Son cubanos:
- los que residen en Cuba
- los ya asentados en otros países, incluso por muchos años
- los cubanos que tienen doble nacionalidad. En estos casos aportar siempre la documentación cubana para evitar problemas y retrasos con los beneficios.
- e incluso los cubanos nacidos fuera de la Isla y que nunca han residido en Cuba.
Qué pasa cuando se ingresa legalmente en los Estados Unidos
En este caso se les considera admitted, no son paroled. No son pies secos. Esto es, no pueden solicitar los beneficios sociales y económicos a los que estos tienen derecho.
En todo caso, al año y un día a contar desde el ingreso pueden solicitar la green card por ajuste cubano.
También, usted puede ampliar la información legal, visitando el sitio oficial de la Embajada Americana en Cuba.
Crisis migratoria cubana
A partir del deshielo producido en las relaciones bilaterales entre Cuba y EEUU, la inmigración ilegal de cubanos hacia EEUU ha venido en aumento. Este acontecimiento histórico para ambas naciones, constituyó para la mayoría de la población cubana, en un centro de atención que devino angustia, preocupación y miedo, por cuanto, se llegó a presumir que la LAC sería derogada a corto o mediano plazo. A la fecha, el Gobierno estadounidense ha mantenido una postura firme en no realizar cambios a la ley.
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No obstante, desde el 2015, decenas de miles de cubanos han salido de Cuba contra todo riesgo. Se han lanzado por diferentes vías, ya sea mar o tierra, con rumbo hacia EEUU en búsqueda de la libertad, de la garantía de sus derechos humanos y en definitiva, de consolidar mejores condiciones de vida.