1. El Rey vs. El Príncipe
Lebron y Carmelo estarán asociados por siempre en los libros de historia del básquetbol de la NBA como la primer y tercer selección respectivamente del Draft del 2003, el cual también incluyó a Chris Bosh (cuarto) y Dwyane Wade (quinto). Lo que hace a la comparación entre Melo y LeBron tan interesante es que ambos juegan en la misma posición como aleros y son superestrellas de la NBA, pero en realidad la diferencia entre ambos siempre ha sido estratosférica a favor del autoproclamado Rey James.
Ya lo vimos en los playoffs del 2012 cuando LeBron maniató a Carmelo y el Miami Heatabrumó a los Knicks ganando la serie por 4-1, y este miércoles fue otra muestra de cómo James estuvo un escalón por encima de su rival en Cleveland.
Si te fijas solamente en los números, uno se vería tentado a decir que el duelo fue bastante igualado. Después de todo, él tuvo 17 puntos y 12 rebotes en 37 minutos con un 33 por ciento de efectividad en tiros de campo (6 de 18) mientras que James contó con “apenas” 23 puntos, cinco rebotes, cuatro robos y tres rebotes encestando un 39 por ciento de sus intentos (9 de 23) en 35 minutos.
Sin embargo, fíjense más de cerca y no solo verán que los Cavs ganaron por 14 puntos con LeBron en la cancha mientras que los Knicks perdieron por 11 con su as de espadas como parte del quinteto en la duela, sino que verán que el número 23 de Cleveland se agrandó en el último cuarto cuando su equipo más lo necesitaba mientras que Anthony se achicó tanto que necesitabas un microscopio para reconocer su impacto.
LeBron jugó un partido medio podrido durante los primeros tres cuartos con apenas 12 puntos. Su equipo ganaba apenas por 70-69 y él se la pasaba quejándose por la camiseta molesta de manga larga y por el hecho de que no andaba preciso con sus triples (0 de 4, aparentemente por culpa de las mangas).
Sin embargo, él eligió sufrir de amnesia selectiva tras reingresar con nueve minutos por jugar y se destapó con 11 puntos en el último cuarto como líder de un parcial de 21-14 que selló el juego a favor de los Cavaliers.
Uno esperaría que Carmelo hubiese elevado su nivel para igualar ese tipo de actuación, pero lo primero que hizo tras ingresar al partido con 8:22 por jugar fue cometerle dos faltas seguidas a LeBron. Luego encestó un triple para acercar a los Knicks a cinco y…listo. Nada más.
El referente de unos Knicks que supieron ir ganando por 15 durante la primera mitad se erró sus últimos tres tiros y hasta ahí llegó un cuento sin suspenso.
Sé que el elenco que rodea a LeBron en Cleveland es mejor que el que rodea a Melo en Nueva York, pero jugadores marginales de los Knicks como Langston Galloway y Kyle O’Quinn pidieron más el balón y se involucraron más que su referente cuando su equipo más lo necesitaba.
En definitiva, hay que afrontar una realidad: LeBron está un par de escalones por encima de Carmelo en términos de talento y anillos conseguidos, y no parece haber nada que Melo pueda hacer al respecto.
2. El Mundo de Stephen Curry
Señoras y señores, este es el mundo de Stephen Curry y nosotros simplemente vivimos en él, así de simple. Llegué a esa conclusión tras trasnocharme viendo al clásico moderno de la NBA entre los Los Angeles Clippers y los Golden State Warriors este miércoles.
Esta jugada en la que Festus Ezeli deja a Blake Griffin pidiendo clemencia resume la intensidad con la que ambos equipos (no) se quieren mutuamente.
Warriors-Clippers es el equivalente de los duelos entre los Chicago Bulls y los Detroit Pistons a fines de los ´80 en términos de odio visceral entre ambos equipos, pero lo notable de Curry es que él juega con la cabeza fría y el corazón caliente.
El base de los Warriors iba perdiendo su duelo personal con Chris Paul durante el primer cuarto. Él cometió dos faltas tontas en los tres minutos iniciales y enfiló derechito al banco con apenas tres puntos en su haber mientras que Paul se lucía con 20 puntos al descanso.
Bueno, Curry no solo se terminó despertando y destapando con 31 puntos y siete triples en el partido, sino que marcó a Paul durante casi todo el segundo tiempo y lo limitó a apenas cuatro puntos en los últimos 24 minutos de la victoria de los Warriors por 112-108.
Ah, como si eso fuera poco él también encestó este triple que fue una daga al corazón angelino con 1:07 por jugar convirtiendo en una ventaja de 106-105 a favor de los Clippers en el momento en el que Golden State no volvió a mirar atrás.
El único que se le acerca a Curry en términos de habilidad hoy por hoy es Russell Westbrook, pero hasta él está un escalón por debajo hasta nuevo aviso.
Cuando eres el primer jugador de la historia en encestar 25 triples en total durante tus primeros cinco juegos y lideras a la liga con 35,8 puntos por partido, no hay nadie que pueda discutirlo.
3. Alrededor de la liga (marca de cada equipo esta temporada en paréntesis)
Oklahoma City Thunder 98 (3-2) – Toronto Raptors 103 (5-0): Los Raptors son los únicos invictos de la Conferencia Este tras una notable victoria en Oklahoma City.
Ellos podrían haberse resignado cuando iban perdiendo por 93-85 y Westbrook hacía de las suyas con triples desde la casa del vecino con cinco minutos por jugar, pero seis puntos de un DeMar DeRozan inspirado llevaron a Toronto a un inesperado parcial de 18-5 para llevarse el triunfo.
DeRozan se lució como máximo anotador del partido con 28 puntos, bajó cinco rebotes, repartió tres asistencias y robó dos balones. Si sigue jugando así, él será el héroe local cuando el Juego de las Estrellas se dispute en Toronto en febrero del año que viene.
Washington Wizards 102 (3-1) – San Antonio Spurs 99 (3-2): Si el resultado final en Oklahoma fue inesperado, este directamente fue un shock.
Hablando de candidatos al Juego de las Estrellas, Bradley Beal no solo ha anotado entre 24 y 26 puntos en todos y cada uno de sus cuatro juegos hasta ahora, sino que humilló aLaMarcus Aldridge en el intentó fútil de prevenir su triple ganador con menos de un segundo por jugar.
Aldridge se resbaló, Beal se lució y los Wizards se llevaron una merecida victoria tras ir ganando por 17 y aguantar la remontada de los Spurs para así prevalecer sobre el final.
Houston Rockets 119 (2-3) – Orlando Magic 114 (1-4): Si recién empiezas a seguir a la NBA y buscas a un equipo con el que identificarte y ver crecer sin colarte a la fiesta de los obvios candidatos al título, te recomiendo al Magic.
No te estoy mintiendo. El Magic va 1-4 pero sus cuatro derrotas han sido por uno contra los Wizards, en doble tiempo suplementario contra el Thunder tras un triple desde mitad de cancha de Westbrook que empató el partido, por cinco contra los Chicago Bulls y ahora en tiempo suplementario en Houston. Además, ellos ganaron convincentemente en Nueva Orleans contra los Pelicans de Anthony Davis por 103-94.
Victor Oladipo, Nikola Vucevic, Evan Fournier, Tobias Harris, Elfrid Payton y Mario Hezonjaconforman un núcleo divertidísimo para ver y fácil de agradar. Una vez que este equipo aprenda a ganar, la Conferencia Este va a estar en serios aprietos.
Indiana Pacers 100 (2-3) – Boston Celtics 98 (1-3): Paul George tuvo su mejor partido del año hasta ahora con 26 puntos y 10 rebotes, posibilitando la segunda alegría al hilo de unos Pacers que arrancaron su campaña con una marca de 0-3.
Es muy bueno tanto para los Pacers como para toda la NBA ver a George recuperar su estirpe como líder y su capacidad como anotador versátil tras su horrenda lesión con la Selección de Estados Unidos el año pasado.
Ojalá que este sea el comienzo de una racha exitosa para él.
4. El Jugador de la Semana
Andre Drummond. Pivot. Detroit Pistons.
Ya sé que elogiamos a un montón de jugadores en este espacio a esta altura y que Curry podría serlo por segunda semana consecutiva, ¿pero como no voy a darle este reconocimiento a un tipo que tuvo 20 puntos y 20 rebotes contra Chicago el viernes y luego 29 puntos y ¡25! rebotes el martes ante Indiana? Una locura.
Drummond está haciendo historia, y cuando te comparan con grandes de todos los tiempos como Kareem Abdul-Jabbar y Hakeem Olajuwon, lo menos que podés ser es el Jugador de la Semana.
Si sigue así, este pivot de apenas 22 años podría llegar a ser el próximo Shaquille O´Neal.
5. El @ESPNDatos de la Semana
Wall llegó a la NBA en la época equivocada, ya que no se lo aprecia tanto como se debería por culpa de Curry, CP3, Westbrook y Derrick Rose, entre otros.
Wall es mucho mejor que Rose actualmente y merece ser reconocido por su capacidad para jugar a 200 kilómetros por hora, promediar 20,8 puntos por partido y aun así obtener records como este involucrando a sus compañeros en el esquema ofensivo del equipo.
6. Ranking de la Semana
Top 10 grandotes de la NBA
1. Anthony Davis (New Orleans Pelicans)
2. Blake Griffin (Los Ángeles Clippers)
3. DeAndre Jordan (Los Ángeles Clippers)
4. Kevin Love (Cleveland Cavaliers)
5. Andre Drummond (Detroit Pistons)
6. LaMarcus Aldridge (San Antonio Spurs)
7. Al Horford (Atlanta Hawks)
8. Tim Duncan (San Antonio Spurs)
9. Chris Bosh (Miami Heat)
10. DeMarcus Cousins (Sacramento Kings)
Menciomes honoríficas: Marc Gasol (Memphis Grizzlies), Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks),Hassan Whiteside (Miami Heat), Greg Monroe (Milwaukee Bucks), Pau Gasol (Chicago Bulls).
7. Lo Bueno, lo Malo y lo Feo de la Semana
Lo Bueno: El regreso de Jabari Parker. Parker se había roto los ligamentos en diciembre del año pasado tras apenas 25 partidos como novato con los Milwaukee Bucks y jugó por primera vez desde aquel entonces este miércoles en la victoria de sus Bucks sobre los Sixers por 91-87.
Lo más importante fue que él terminó sin molestias y se lo vio activo al anotar dos puntos y bajar cuatro rebotes en 16 minutos de acción.
Paso a paso. Las noches espectaculares de una de las grandes promesas de la NBA ya van a venir.
Lo Malo: El ataque de los Brooklyn Nets. Ofensivo en todo sentido. Brooklyn va 0-5 y ha anotado 75, 91, 96 y 87 puntos en sus últimos cuatro compromisos a pesar de contar con jugadores de renombre capaces de anotar como Deron Williams, Brook Lopez y Joe Johnson.
¿Es el esquema de Hollins o son los jugadores los que representan el problema? Mientras tanto, Prokhorov sigue siendo el dueño de las promesas vacías en Nueva York.
¿Qué espera para barajar y dar de nuevo? Este equipo no tiene presente ni futuro.
Lo Feo: La misteriosa hospitalización de Gerald Green. El sexto hombre del Miami Heat “gritaba desesperado” en su casa y fue llevado al hospital en ambulancia según reportes de prensa, pero todavía se desconocen los detalles de lo ocurrido.
Parece que el base del Heat Mario Chalmers, vecino de Green, lo acompañó en la ambulancia. Ojalá no sea nada y Green pueda regresar a jugar pronto, pero lo más importante es el bienestar de Green como persona, el Green jugador ya tendrá tiempo para volver a establecerse si todo termina bien.
8. Tweet de la Semana. El Momento de Barnes. Miércoles 5. @ESPNNBA
Cuando te preguntan quien va a marcar la diferencia en los Warriors, Harrison Barnes no es el primer jugador que se te ocurre. Sin embargo, el alero de 23 años se puso el equipo al hombro en el último cuarto y convirtió un déficit de 97-89 con 7:48 por jugar en una desventaja de apenas un punto (98-97) con 10 puntos seguidos incluyendo dos triples en un minuto y medio.
Curry será el ancho de espadas y Klay Thompson el de bastos en Golden State, pero si hay algo que Andre Iguodala como MVP de las Finales y ahora Barnes contra los Clippers han demostrado es que un campeón está compuesto por mucho más que dos grandes jugadores.
9. Perfil de la Semana
Kobe Bryant dice que ¨da pena¨, por Gonzalo Aguirregomezcorta.
No es Kobe el que da pena, son los Lakers los que están desperdiciando al mejor jugador de su generación en uno de los últimos capítulos de su carrera
10. Partidos de la Semana (Jueves 5 al Miércoles 11 de Noviembre)
Sábado 7: Clippers-Rockets (10:30 PM ET). Promesa de básquetbol de alto vuelo cuandoJames Harden se mida ante Chris Paul y Dwight Howard lidie con el monstruo de dos cabezas creado por Blake Griffin y DeAndre Jordan.
Martes 10: Wizards-Thunder (7:00 PM ET). Bradley Beal y John Wall se enfrentan a Durant y Westbrook en un duelo que fascinará a la capital estadounidense.
Miércoles 11: Mavericks-Clippers (8:00 PM ET, ESPN). DeAndre Jordan visita Dallas por primera vez desde el famoso desplante en julio como agente libre. Aplausos del público local seguro que no va a haber.
Fuente: ESPN Deportes