El congresista cubanoamericano Mario Díaz-Balart recibe premio de la NED en reconocimiento a su trayectoria de apoyo a los derechos humanos y a los movimientos democráticos internacionales. La distinción fue entregada el miércoles 21 de octubre de 2026 durante una ceremonia celebrada en la emblemática Torre de la Libertad de Miami.
La Fundación Nacional para la Democracia (NED, por sus siglas en inglés) concedió al legislador republicano el Premio Campeón de la Libertad y la Democracia 2026, destacando más de dos décadas de trabajo legislativo relacionado con la promoción de las libertades fundamentales.
El homenaje reunió a representantes políticos, dirigentes del exilio cubano y personalidades internacionales comprometidas con iniciativas democráticas en diferentes países.
Mario Díaz-Balart recibe premio de la NED en un lugar emblemático para el exilio
La elección de la Torre de la Libertad tuvo un significado especial para el congresista, cuyos padres abandonaron Cuba tras la instauración del régimen comunista.
Entre 1962 y 1974, el edificio funcionó como centro de asistencia para miles de refugiados cubanos que llegaron a Estados Unidos.
“Como hijo de exiliados cubanos, recibir este reconocimiento en un lugar emblemático que acogió a tantas familias que huían de la tiranía comunista tiene un significado especial”, expresó Díaz-Balart en un comunicado difundido por la NED.
En declaraciones a Martí Noticias, el legislador también destacó la presencia de personas vinculadas a la defensa de los derechos humanos.
“Esto es un profundo honor, no sólo el premio, sino también estos individuos que participaron en este evento, personas que han luchado y han dado sus vidas por la causa de la libertad y que son héroes”, afirmó.
La estatuilla entregada representa a la Diosa de la Democracia, inspirada en el monumento levantado durante las protestas estudiantiles de Tiananmén, China, en 1989.
Díaz-Balart reafirma su compromiso con la libertad en Cuba, Venezuela y Nicaragua
En ese mismo comunicado, Díaz-Balart insistió en la importancia de mantener el respaldo internacional a quienes defienden las libertades políticas en Cuba, Venezuela y Nicaragua.
El congresista consideró ese compromiso “especialmente urgente”, al recordar que “generaciones de cubanos, venezolanos y nicaragüenses han demostrado una valentía y una resiliencia extraordinarias frente a décadas de represión autoritaria”.
Como presidente del subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes encargado de Seguridad Nacional, Departamento de Estado y Programas Relacionados, el legislador ha participado en decisiones presupuestarias vinculadas con la política exterior estadounidense.
“El avance de estas libertades respalda nuestros intereses, fortalece a nuestros aliados y contrarresta a los regímenes que buscan socavarnos”, sostuvo.
El expresidente colombiano Álvaro Uribe Vélez, que asistió a la ceremonia, también elogió su trayectoria durante una entrevista con Martí Noticias.
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“Enormemente merecido por esa larga lucha de Mario por la libertad, por todos nuestros países. Él ha estado presente siempre”, declaró.
La NED reconoce más de dos décadas de trayectoria de Mario Díaz-Balart
El presidente de la junta directiva de la NED, Peter Roskam, destacó la influencia de la experiencia familiar del congresista en su trabajo político.
“Mario Díaz-Balart sabe, por la experiencia de su propia familia, lo que la tiranía arrebata a las personas y por qué perdura la esperanza de la libertad”, manifestó.
La ceremonia incluyó además mensajes grabados del expresidente colombiano Iván Duque, de la líder opositora venezolana María Corina Machado y de la vicepresidenta de Taiwán, Hsiao Bi-khim, entre otras figuras internacionales.
Díaz-Balart comparte el Premio Campeón de la Libertad 2026 con el senador demócrata Chris Coons, quien lo recibió en septiembre durante la gala anual de la NED en Mount Vernon, Virginia.
La NED, fundada en 1983 con respaldo bipartidista del Congreso estadounidense, distinguió en esa misma gala de septiembre a los opositores cubanos Félix Navarro, Maykel Castillo Pérez (Maykel Osorbo) y Luis Manuel Otero Alcántara con el Premio a la Democracia por la Libertad de Expresión.
La entrega del premio en Miami volvió a situar la defensa de los derechos humanos en Cuba y otros países bajo gobiernos autoritarios entre los asuntos destacados por la organización estadounidense.
