Pareció inusual la elección del Gran Teatro de La Habana como el sitio en el cual Barack Obama se dirigirá en directo al pueblo de Cuba este martes 22 de marzo. Unos pensarían que tratándose de la sede de una institución cultural sería un sitio “neutral” políticamente hablando; o que habiéndose remozado recientemente mostraría un rostro agradable del país.
Lo cierto es que al discursar desde el edificio ahora bautizado como Alicia Alonso, Obama estará, literalmente, siguiendo los pasos del republicano Calvin Coolidge quien hizo lo mismo allí 16 de enero de 1928.
“Su discurso en la Habana, subrayará ese continuado espíritu de amistad y expondrá su visión para el futuro de las relaciones entre nuestros dos países, y el extraordinario potencial del pueblo cubano.”, dijo el vice asesor de Seguridad Nacional Ben Rhodes antes de hacer notar que las agendas de Obama y Coolidge coincidirán en bello edificio del Paseo de Prado.
Elogios y olvidos
Se ha dicho que Calvin Coolidge salió de su país por única vez durante su mandato para hacer control de daños en La Habana, durante la Sexta Conferencia Panamericana y ante el creciente malestar entre los gobiernos de la región por la estela de intervenciones que Washington había dejado en las tres primeras décadas del siglo XX.
El espectáculo inaugural de la Conferencia tuvo lugar en el entonces denominado Teatro Nacional y tuvo dos oradores: el anfitrión Gerardo Machado a la sazón presidente cubano con claros estilos dictatoriales y Calvin Coolidge, quien para desmentir a sus críticos de Washington que lo llamaban “Cal el callado”, pronunció un discurso de más cuatro mil palabras.
En aquella fresca mañana de enero Coolidge trató de convencer a su auditorio de las buenas intenciones de su gobierno apelando a una sucesión de lugares comunes y olvidos históricos que ojalá no repita Obama.
Comenzó citando versos de Edward Everett Hale para alabar el ímpetu aventurero y emprendedor de los conquistadores europeos. “En el espíritu de Cristóbal Colón todas las Américas tienen un vínculo eterno de unidad, una herencia común”, dijo.
Encomió los adelantos científicos y tecnológicos que ciertamente habían acortado las distancias entre nuestros países y aseguró estar dispuesto no solo a enviar asesores militares o navales sino también ingenieros que construyeran carreteras a América Latina. Asimismo dedicó buena parte del tiempo a destacar los supuestos éxitos de una integración continental que entonces ya se iba construyendo desde la perspectiva estadounidense.
También empleó términos que probablemente estén entre los que usará Obama el martes, cuando expresó: “Es en la mayoría de las repúblicas de este hemisferio que el principio de los derechos humanos ha tenido su aplicación más amplia; donde la libertad política, la igualdad y las oportunidades económicas han hecho su mayor avance”. Así Coolidge de un plumazo pretendió sepultar en el olvido todos los conflictos fratricidas de las repúblicas latinoamericanas y peor aún, a las intervenciones militares de su país en varias de ellas.
Habiendo desembarcado en un crucero militar fue enfático diciendo que “el espíritu de la libertad es universal. Una actitud de paz y buena voluntad prevalece entre nuestras naciones. Una determinación para ajustar las diferencias entre nosotros, no por el uso de la fuerza, sino por la aplicación de los principios de justicia y equidad, es una de nuestras características más fuertes. Se respeta la soberanía de las naciones pequeñas. Es con el fin de dar garantías más fuertes a estos principios, de aumentar la cantidad y extender el aliento de estos principios, que esta conferencia ha sido convocada”.
Para los politólogos en la época fuera de Estados Unidos consultados por diarios como el colombiano El Tiempo, el discurso del presidente fue “falso y mentiroso”. Mientras, los medios norteamericanos afirmaron que el Presidente había querido dejar un mensaje de amabilidad y colaboración.
¿Habrá aprendido Obama la lección a partir de los errores de Coolidge?
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