El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este jueves una orden ejecutiva para cambiar oficialmente el nombre del lago Ontario por Lago América dentro de la nomenclatura utilizada por el Gobierno federal estadounidense, una decisión que llegó en medio de nuevas tensiones comerciales y políticas entre Washington y Canadá.
La medida quedó establecida mediante una orden ejecutiva publicada por la Casa Blanca bajo el título “Honoring the American History of the Great Lakes and Renaming Lake Ontario as Lake America”. El documento instruyó al Departamento del Interior a realizar las modificaciones administrativas necesarias para incorporar la nueva denominación.
El cambio implica que Lago América será el nombre empleado por las instituciones federales estadounidenses para referirse al cuerpo de agua que Estados Unidos comparte con Canadá. Sin embargo, la decisión de Trump no obliga al Gobierno canadiense a abandonar la denominación histórica de lago Ontario.
El Gobierno federal tendrá 30 días para implementar el cambio
La orden concedió al secretario del Interior un plazo de 30 días para coordinar con la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos las acciones correspondientes.
Entre ellas figura la actualización del Geographic Names Information System (GNIS), la base federal que contiene los nombres y ubicaciones de elementos geográficos. La administración también ordenó retirar de ese sistema las referencias al lago Ontario y sustituirlas por Lago América.
La modificación se trasladará posteriormente a mapas, contratos, documentos, comunicaciones y otras referencias producidas por departamentos y agencias federales.
Trump justificó la decisión por la importancia histórica y económica que atribuyó al lago para Estados Unidos. La Casa Blanca señaló que el cuerpo de agua desempeñó un papel relevante en la exploración, el comercio, la defensa y el desarrollo del país desde el período colonial.
La orden también destacó la actividad comercial que genera el sistema de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo, además de su importancia para industrias vinculadas con la agricultura, la producción de acero, la manufactura y el abastecimiento energético.
Trump destaca la inversión de Estados Unidos en los Grandes Lagos
La administración Trump sostuvo que Estados Unidos realizó inversiones cercanas a 4.000 millones de dólares durante la última década para proteger el ecosistema de agua dulce de los Grandes Lagos.
El documento presidencial también destacó que la Guardia Costera estadounidense opera nueve de los 11 buques rompehielos utilizados en los Grandes Lagos para mantener abiertas las rutas comerciales durante determinadas épocas del año.
Con esos argumentos, Trump presentó el cambio a Lago América como un reconocimiento al peso económico, estratégico e histórico que ese sistema acuático representa para Estados Unidos. El lago se encuentra entre el estado de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario.
Canadá mantendrá el nombre de lago Ontario
La reacción canadiense llegó el mismo jueves. El primer ministro Mark Carney aseguró que su país continuará utilizando el nombre de lago Ontario y recordó que esa denominación posee una historia de más de cuatro siglos, anterior tanto a la Confederación canadiense como a la Declaración de Independencia estadounidense.
La decisión estadounidense, por tanto, abre un escenario en el que ambos países pueden emplear oficialmente denominaciones diferentes para el mismo cuerpo de agua.
El cambio a Lago América se produjo además después del deterioro de las negociaciones comerciales entre Washington y Ottawa. Las conversaciones terminaron sin acuerdo y ambas partes se responsabilizaron mutuamente por el fracaso de las negociaciones.
Las diferencias comerciales se intensificaron en los últimos días con medidas arancelarias y represalias entre dos economías que mantienen cadenas productivas profundamente interconectadas.
Una decisión similar a la adoptada con el Golfo de América
Trump ya recurrió anteriormente a una modificación geográfica de este tipo. El 20 de enero de 2025 firmó una orden para que el Gobierno estadounidense adoptara el nombre Golfo de América en sustitución de Golfo de México dentro de sus referencias oficiales.
La propia orden sobre Lago América recordó aquella decisión y la vinculó con la política de la administración de asignar a determinados lugares nombres que, según la Casa Blanca, reconocen la historia y los logros de Estados Unidos.