Hernán Alberto Gil Flores, un vigilante venezolano de 44 años, forma parte de la esperanza en medio de la peor tragedia sísmica que ha golpeado a Venezuela en más de un siglo.
El hombre permanece sepultado desde hace más de 170 horas, bajo las ruinas del centro comercial Galerías Playa Grande, ubicado en Catia La Mar, municipio de La Guaira, y contra todo pronóstico, sigue con vida y en comunicación constante con los equipos que luchan por rescatarlo.
Todo comenzó el pasado 24 de junio, cuando dos potentes terremotos de magnitudes 7.2 y 7.5 sacudieron el norte del país, dejando una estela de destrucción y muerte. En el momento del colapso, Hernán se encontraba en su caseta de seguridad dentro del edificio de nueve pisos.
La pequeña estructura actuó como un refugio inesperado al resistir la caída de más de 140 toneladas de hormigón y acero, creando un hueco milagroso que le ha permitido mantener la vida en medio del caos.
El hallazgo del sobreviviente ocurrió aproximadamente 100 horas después de la catástrofe, cuando el rescatista costarricense Allan Madrigal, miembro de la Cruz Roja de su país, logró percibir la voz de Hernán entre la montaña de escombros. “A mí literalmente la piel se me puso de gallina porque eso es algo que con esta carrera contra el reloj es muy difícil de poder conseguir”, declaró Madrigal. El contacto con el guardia devolvió el aliento a los equipos de rescate, que ya enfrentaban el desgaste físico y la desesperanza tras días de busqueda.
Desde que establecieron comunicación, los rescatistas han concentrado sus esfuerzos en mantenerlo con vida. Lograron introducir una manguera a través de los huecos entre los escombros para suministrarle agua y evitar una deshidratación fatal. En las transcripciones de los videos difundidos por el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, se escucha a Hernán respondiendo con serenidad a las preguntas de los socorristas. “Sí, estoy bien, lo que pasa es que las piedras me tienen mal la espalda”, confesó el guardia, aunque matizó que no tenía heridas graves, sino que las piedritas lo mantenían incómodo y en una posición forzada.
Sin embargo, el operativo de rescate ha sido difícil porque la inestabilidad de la estructura colapsada, sumada a las constantes réplicas sísmicas y las lluvias que han azotado la región, ha provocado múltiples derrumbes dentro del túnel que los especialistas habían excavado para llegar hasta él.
Bukele, quien ha estado monitoreando personalmente la operación a través de sus redes sociales, informó que tras 58 horas de trabajo ininterrumpido, el acceso original sufrió graves afectaciones, lo que obligó a los equipos a replantear la estrategia y abrir un segundo túnel desde un punto diferente para sortear los obstáculos.
Más de diez países, entre ellos Estados Unidos, El Salvador, Costa Rica, México y Colombia, han desplegado brigadas especializadas en búsqueda y rescate para colaborar en las labores. La rescatista salvadoreña Noemí Quiroa ha sido una de las voces que ha mantenido el diálogo con Hernán mientras los equipos perforan el concreto, dándole ánimo y confirmando que no está solo. “Hernán sigue luchando, y nosotros también”, escribió Bukele en una de sus actualizaciones, reflejando el espíritu de perseverancia que rodea el caso.
La esposa de Hernán, Gusbimar González, manifestó su gratitud infinita hacia los cuerpos de socorro. En declaraciones públicas, agradeció especialmente a la Cruz Roja de Costa Rica por ser los primeros en dar con la ubicación de su esposo. “Este es un milagro y voy a estar agradecida eternamente. Ellos accedieron al lugar y escucharon su voz, dándose cuenta de que sí había gente con vida”, expresó la mujer.
Los sismos del 24 de junio ya han dejado un saldo oficial de 2,295 fallecidos, aunque organismos internacionales como la ONU manejan cifras de desaparecidos que podrían ascender a 50,000 personas, convirtiendo esta en la mayor catástrofe natural en la historia reciente de Venezuela.
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